Uma perspicaz equipe interdisciplinar de pesquisadores da Universidade do Havaí (UH) em Mānoa, trabalhando há mais de uma década, publicou um estudo recentemente revelando que um número chave de horas de escuridão durante o ciclo lunar desencadeia "água-viva havaiana" madura ( Alatina alata ) nadar até as costas de sotavento de O'ahu para desovar.
Liderados por Angel Yanagihara, professor de pesquisa associado da Escola de Ciências e Tecnologia do Oceano e da Terra da UH Mānoa (SOEST) e da Escola de Medicina John A. Burns, pesquisadores da UH em Mānoa vêm rastreando cuidadosamente as geleias locais há mais de 20 anos . Embora as agregações mensais da linha costeira ocorram como um relógio de 8 a 10 dias após cada lua cheia, com previsões de geleia incluídas nas notícias locais, os mistérios permaneceram:por que eles estão aparecendo nesta parte específica do ciclo lunar? De onde vêm essas geleias de caixa e onde elas são encontradas no resto do ciclo lunar? Por que isso se tornou um problema mensal apenas nos últimos 30 anos?

Com o novo estudo, a equipe forneceu respostas detalhadas com base em abordagens oceanográficas de ponta, incluindo rastreamento noturno de embarcações offshore, modelagem computacional de correntes locais e sonar de varredura lateral, bem como métodos fundamentais de ecologia de campo e microscopia anatômica.

A equipe de cientistas sênior de Yanagihara e a professora de oceanografia do SOEST, Margaret McManus, concebeu e começou este estudo colaborativo dez anos atrás, a partir de dados mensais do censo de gelatina de caixa coletados pelo Laboratório Yanagihara de 1997 até o presente.

"Descobrimos que a perigosa aparência mensal da linha costeira da água-viva havaiana, correlaciona com as noites específicas do mês lunar - referido como Kāloa no calendário havaiano - com um número crítico de horas de escuridão após o pôr do sol e antes do nascer da lua", disse Yanagihara. "Também descobrimos que todos as geleias de caixa que compõem a agregação da costa estavam desovando ativamente."

Com base em estudos de milhares de medusas encalhadas, Yanagihara descobriu que as gônadas estavam todas repletas de gametas ou recém gastas – o que significa que estavam perto da costa para se reproduzir.

"O período do ciclo lunar com um número chave de horas de escuridão ou a 'ausência de luz' faz com que os animais maduros nadem especificamente até a linha da costa para desovar", disse Yanagihara. "Além disso, como mergulhadores rastreando a migração na água, enfrentamos uma forte corrente de sudeste (Diamond Head) que as geleias de caixa nadaram com sucesso perpendicularmente, mas nós mergulhadores com tanques e câmeras grandes não conseguimos. Sua velocidade e potência de natação eram impressionantes !"

Com a análise oceanográfica de McManus, os pesquisadores levantam a hipótese de que as águas-vivas estão a sotavento da Diamond Head Crater pelo resto do ciclo lunar, beneficiando-se do abrigo e da alimentação proporcionados pelo redemoinho persistente na área de estudo, que parece ser a "fonte point" para a água-viva ou de onde vêm as geléias de caixa.

Os cientistas do UH estão abordando questões de importância e preocupação para residentes e turistas que desfrutam das águas costeiras do Havaí, bem como de grande importância para outras ilhas tropicais com populações locais desta mesma espécie Alatina alata . Embora existam mais de 40 espécies de geleias de caixa em todo o mundo, Alatina ala ta é a única espécie que exibe esse comportamento de migração de desova lunar mecânico. A equipe também estudou Alatina alata migrações em Saipan, CMNI e Porto Rico e Key West, FL. Esta pesquisa revelou o ciclo de vida único envolvendo características específicas de batimetria da costa que suportam características de redemoinhos anticiclônicos persistentes, bem como o gatilho lunar para desova e permitirá que a equipe investigue mais outros locais de O'ahu onde as geléias de caixa não foram observadas historicamente, mas agora tornam-se mais comuns, como Pupukea e Kailua.

“Este trabalho é muito importante para o Estado em termos de planejamento e turismo, bem como melhoria da sinalização, conscientização da população e divulgação de cuidados com picadas de água-viva com base em evidências”, disse Yanagihara.

No futuro, a equipe espera continuar esses estudos para modelar outras características da baía offshore adjacentes aos eventos de praia de geléia de caixa e rastrear os números da população que podem se tornar preocupações emergentes de saúde pública para nadadores oceânicos e frequentadores de praia. Especificamente, os esforços de pesquisa estão sendo projetados para informar e prever, bem como para ajudar a orientar as políticas para restaurar o equilíbrio da cadeia alimentar para manter os números de geleia de caixa sob controle no Havaí e em outras localidades tropicais onde Alatina alata também representam uma preocupação para os banhistas. + Explorar mais

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