Milhares de galáxias brilham em luz ultravioleta na nova imagem do Hubble
Esta imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma região de cerca de 5.000 galáxias localizadas a bilhões de anos-luz de distância. A região está localizada dentro de um campo cósmico chamado Extended Groth Strip, um dos cinco campos bem estudados que foram observados em um programa chamado CANDELS, para Cosmic Assembly Near-infrared Deep Extragalactic Legacy Survey. Nesta nova visão, tirada como parte de um programa chamado UVCANDELS, luz óptica ultravioleta e azul foram adicionadas às imagens, além da luz óptica e infravermelha observadas anteriormente. A luz ultravioleta e a luz óptica azul são mostradas em azul; a luz vermelha parece verde; e a luz infravermelha próxima é vermelha. A região retratada cobre 9 minutos de arco quadrados, o que equivale a cerca de um por cento do tamanho da lua cheia no céu. Crédito:NASA/STScI/Harry Teplitz (Caltech/IPAC)
Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA está repleta de galáxias distantes em uma variedade de formas. Alguns são vistos de frente e parecem ovais ou como discos ou espirais, enquanto outros são vistos de frente e se parecem mais com charutos. A nova imagem difere das vistas anteriores do mesmo campo de galáxias, pois agora inclui observações feitas em luz ultravioleta. “A luz ultravioleta vem das estrelas mais massivas, que também são as mais jovens e mais quentes das estrelas, e fornece uma visão única sobre a formação estelar em andamento em galáxias próximas e distantes”, diz Xin Wang, pesquisador de pós-doutorado no IPAC da Caltech, um centro de astronomia. Wang apresentou os resultados em 14 de junho na 240ª reunião da American Astronomical Society (AAS) em Pasadena.
Wang e seus colegas, liderados por Harry Teplitz, cientista da equipe do IPAC, usaram o Telescópio Espacial Hubble para pesquisar a luz ultravioleta proveniente de galáxias distantes em uma coleção de diferentes manchas do céu conhecidas coletivamente como CANDELS, para Cosmic Assembly Near-infrared Deep Extragalactic Pesquisa Legado. Eles pesquisaram uma grande parte dos campos de CANDELS, cobrindo uma quantidade de céu equivalente a cerca de 60% do tamanho da lua cheia. No total, o novo programa, chamado UVCANDELS, fotografou cerca de 140.000 galáxias e totalizou cerca de 10 dias do tempo do Hubble. Este filme destaca uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble de um campo cósmico conhecido como Extended Groth Strip. A imagem agora inclui luz ótica ultravioleta e azul, além da luz ótica e infravermelha fotografada anteriormente. O filme amplia em uma região menor do campo (foto no topo da página) para mostrar mais detalhes. Crédito:NASA/STScI/Harry Teplitz (Caltech/IPAC) O resultado é o maior levantamento ultravioleta do Hubble de galáxias distantes até hoje. Os pesquisadores dizem que as imagens acabarão por ajudar com um mistério que remonta aos primeiros capítulos do nosso universo, a uma época conhecida como reionização. É quando a luz ultravioleta extrema, ou de alta energia, das primeiras estrelas e galáxias ioniza uma névoa de gás hidrogênio, dividindo os átomos em elétrons e prótons carregados. Depois que a neblina se dissipou, a luz pôde viajar pelo universo sem impedimentos, pondo fim à chamada era das trevas. Exatamente como isso aconteceu não está claro, mas estudando a luz ultravioleta extrema emitida por galáxias distantes, os cientistas reunirão novas pistas.
“Não podemos ver a luz ultravioleta extrema vinda das primeiras galáxias porque esses fótons são absorvidos antes de chegarem a nós”, diz Teplitz. "Nós olhamos para galáxias muito semelhantes, ou análogas, que não estão tão distantes - 11 bilhões de anos-luz em vez de mais de 13 bilhões - para tentar entender as condições físicas que permitiram que as primeiras galáxias causassem reionização." + Explorar mais
