Dr. Christopher Onken e doutorando Samuel Lai. Crédito:Jaime Kidston/ANU
O buraco negro de crescimento mais rápido dos últimos 9 bilhões de anos foi descoberto por uma equipe internacional liderada por astrônomos da Universidade Nacional Australiana (ANU).
O buraco negro consome o equivalente a uma Terra a cada segundo e brilha 7.000 vezes mais do que toda a luz da nossa própria galáxia, tornando-o visível para os astrônomos bem equipados.
O pesquisador principal Dr. Christopher Onken e seus co-autores descrevem-no como uma "agulha muito grande e inesperada no palheiro".
"Os astrônomos vêm caçando objetos como este há mais de 50 anos. Eles encontraram milhares de objetos mais fracos, mas este surpreendentemente brilhante passou despercebido", disse Onken.
O buraco negro tem a massa de três bilhões de sóis. Outros de tamanho comparável pararam de crescer tão rapidamente bilhões de anos atrás.
"Agora queremos saber por que este é diferente - aconteceu algo catastrófico? Talvez duas grandes galáxias colidiram uma com a outra, canalizando muito material para o buraco negro para alimentá-lo", disse Onken.
O co-autor professor associado Christian Wolf disse:"Este buraco negro é tão estranho que, embora você nunca deva dizer nunca, não acredito que encontraremos outro como este.
“Estamos bastante confiantes de que este recorde não será quebrado.
O buraco negro tem uma magnitude visual de 14,5 – uma medida de quão brilhante um objeto parece para um observador na Terra.
Isso significa que qualquer pessoa com um telescópio decente em um quintal muito escuro pode vê-lo confortavelmente.
"É 500 vezes maior do que o buraco negro em nossa própria galáxia", co-autor e ANU Ph.D. disse o pesquisador Samuel Lai.
"As órbitas dos planetas em nosso sistema solar caberiam dentro de seu horizonte de eventos - o limite do buraco negro do qual nada pode escapar."
A descoberta foi feita como parte do projeto SkyMapper.
A pesquisa foi publicada no servidor de pré-impressão arXiv e submetida a
Publications of the Astronomical Society of Australia .
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