Nas últimas semanas, um grupo de engenheiros do SRON Netherlands Institute for Space Research, Airbus Netherlands e NASA tem trabalhado na instalação do instrumento aerossol holandês SPEXone no satélite PACE da NASA. A PACE realizará medições em oceanos e aerossóis para estudar a influência de partículas no clima. Está programado para ser lançado em 2024. Em 23 de junho, o último parafuso é apertado, o que conclui oficialmente a integração.
No Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland, o satélite climático PACE estava esperando seu primeiro instrumento de medição quando, em 8 de junho, um grupo de engenheiros holandeses e americanos entrou na sala limpa. O SPEXone, juntamente com os instrumentos HARP2 e OCI, fornecerá à espaçonave uma visão nítida da Terra para medir a cor de seus oceanos e mapear as propriedades dos aerossóis. O instrumento holandês SPEXone – desenvolvido pela SRON e Airbus Holanda com apoio da TNO – é responsável pelas medições de aerossóis junto com o HARP2 e agora é o primeiro instrumento a ser integrado ao satélite.

Aerossóis são pequenas partículas de poeira no ar, como fuligem, cinzas e poeira do deserto. Eles têm uma grande influência na poluição do ar e nas mudanças climáticas, mas seu papel preciso é insuficientemente conhecido. É por isso que os cenários para o aquecimento global até o ano 2100 variam em aproximadamente 3 graus Celsius. A maioria dos aerossóis reflete a luz e tem um efeito de resfriamento na Terra, mas também pode ter um efeito de aquecimento devido à absorção. O SPEXone mapeará as propriedades dos aerossóis, como tamanho, forma, composição e poder de absorção/reflexão. Também ajuda o instrumento OCI a medir a cor dos oceanos e, assim, monitorar a quantidade de plâncton. Isso ocorre porque uma correção é necessária devido ao espalhamento do aerossol.

Em fevereiro de 2021, o SPEXone foi finalizado na Holanda, na presença do ministro da ciência holandês, e foi transportado para Goddard. Desde então, a equipe holandesa realizou vários testes para verificar se o instrumento chegou inteiro e sobreviveu a meses de armazenamento. "Mas este é o momento mais emocionante", diz o engenheiro da SRON, Alexander Eigenraam, pouco antes de sua viagem para os EUA. lado do satélite, o que torna ainda mais difícil. E precisamos mudar para os sistemas de teste e eletrônicos da NASA. Isso é necessário porque o SPEXone agora está conectado ao satélite, e nenhum computador externo pode se conectar a ele."

O instrumento holandês SPEXone é candidato a também fazer parte do satélite europeu CO2M, que mapeará as concentrações de CO₂ na atmosfera da Terra. Os aerossóis afetam o CO₂ medições, por isso é necessário um instrumento de aerossol para correções. + Explorar mais

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