Esta imagem vem do Monte Etna, na Sicília, onde um estudo analógico lunar com foco na exploração robótica está sendo desenvolvido.
O projeto - denominado Demonstração Analógica Espacial ARCHES - é um evento multi-agências e multi-robôs trazido à vida pelo Centro Aeroespacial Alemão DLR e com participação significativa da ESA. A ESA se juntará ao projeto para executar a última e última parte da campanha Analog-1, cuja conclusão marcará o culminar de um dos esforços de pesquisa de longo prazo da agência, que remonta a 2008.

Durante quatro semanas, de 12 de junho a 9 de julho, o projeto explorará as operações e tecnologias que permitem uma missão de retorno de amostras na superfície lunar envolvendo um astronauta no Lunar Gateway com uma sala de controle de operações rover na Terra e conhecimento científico disponível em outros centros de controle.

Como parte da simulação, o astronauta da ESA Thomas Reiter irá controlar um rover estacionado a 2.600 m nas encostas do Monte Etna a partir de uma sala a 23 km de distância na cidade vizinha de Catania. Essa distância simula o tipo de situações de controle remoto que os astronautas encontrarão no Gateway lunar.

A terceira semana será um destaque do passeio, com três testes ao vivo definidos para simular antes e depois do estabelecimento do Gateway, bem como como astronautas e rovers podem no futuro trabalhar juntos na superfície lunar.

O rover Interact de quatro rodas de 300 kg da ESA, equipado com garra e braços de câmera, bem como um mastro de câmera estéreo, será uma das principais estrelas do show. No entanto, o Interact pode oferecer muito mais do que imagens do ambiente. Seus controles de última geração incorporam feedback de força que permite que os astronautas experimentem a superfície do planeta da mesma forma que o rover – até a sensação do peso e da coesão das rochas que ele toca.

Este não é o primeiro passeio do rover, mas recebeu várias atualizações para ajudá-lo a resistir ao uso externo desde que foi controlado pelo astronauta da ESA Luca Parmitano diretamente da Estação Espacial Internacional em dezembro de 2019.

Redes de robôs autônomos como essas são consideradas uma tecnologia futura chave e, nos próximos anos, serão vitais para a realização de pesquisas em ambientes vastos e hostis, desde o mar profundo aqui na Terra até as superfícies da Lua e Marte. + Explorar mais

Astronauta no espaço controla com sucesso rover terrestre