Grãos de poeira do asteroide Ryugu mais antigo que nosso sistema solar

(a) Imagem de elétrons retroespalhados (BSE) da seção fina de Ryugu A0058-2. Cada área preta consiste em ~20 mapas NanoSIMS medidos. (b) Uma área na seção C0002 com uma litologia menos alterada do que a matriz Ryugu circundante ("clast 1"; imagem BSE). Esta área contém olivina rica em Mg, piroxênios com baixo teor de Ca e grãos de espinélio com tamanhos de até 15 μm (Kawasaki et al. 2022). Dois dos três grãos anômalos de O identificados em Ryugu, incluindo um provável silicato pré-solar (g)–(h), foram encontrados nesta região. (c)-(e) Imagem de elétron secundário (SE) de uma partícula Ryugu prensada em uma folha de ouro na qual dois grãos de SiC pré-solares foram detectados. As regiões anômalas C, indicadas pelas setas brancas, estão claramente associadas a ²⁸ Pontos de acesso Si. (f) ¹⁷ Óxido pré-solar rico em O encontrado na matriz Ryugu A0058-2. (g)-(h) Este grão pré-solar anômalo O foi encontrado na área menos alterada mostrada em (b). A entrada em (g) mostra um δ¹⁸ O imagem sigma em que cada pixel representa o número de desvios padrão dos valores médios. O grão é provavelmente um silicato pré-solar, pois o Si está presente no mapa EDX, e o Al não foi detectado no mapa EDX nem na imagem de íons NanoSIMS, ao contrário do espinélio adjacente (MgAl₂ O₄ ), de cor púrpura em (h). Crédito:The Astrophysical Journal Letters (2022). DOI:10.3847/2041-8213/ac83bd

Uma equipe internacional de pesquisadores que estudam amostras de poeira recuperadas pela sonda espacial Hayabusa-2, descobriu que alguns de seus grãos de poeira são mais antigos que o sistema solar. Em seu artigo publicado no The Astrophysical Journal Letters , o grupo descreve sua análise da poeira do asteroide e o que eles encontraram.
A sonda espacial Hayabusa-2 começou sua missão em 2014, quando foi lançada ao espaço a bordo de um foguete H-IIA 202. Encontrou-se com o asteróide próximo da Terra 162173 Ryugu quatro anos depois. Depois de circular o asteroide por dois anos, ele desceu à sua superfície e pegou uma amostra de sua poeira superficial. Em seguida, decolou e voltou para a Terra.

Ryugu está situado a 300 milhões de quilômetros da Terra e circunda o sol a cada 16 meses. Foi descrito como pouco mais do que um conjunto de cascalho, provavelmente feito de detritos de vários outros asteróides. Outras pesquisas mostraram que ele provavelmente se formou na parte externa do sistema solar e vem se infiltrando desde então – outros ainda sugerem que sua poeira sugere a possibilidade de a água da Terra vir de um asteroide semelhante.

Desde que a amostra de poeira coletada pela sonda retornou à Terra, partes dela foram passadas ao redor do mundo para diferentes pesquisadores ansiosos para testá-la de diferentes maneiras. Nesse novo esforço, os pesquisadores procuraram determinar sua idade – eles notaram que diferentes tipos de grãos em asteroides como Ryugu se originaram de diferentes tipos de estrelas e processos estelares. A idade dos grãos em sua poeira pode ser identificada e datada por suas assinaturas isotópicas.

Ao estudar a amostra de poeira Ryugu, os pesquisadores os compararam com grãos encontrados em meteoritos condritos carbonáceos encontrados na Terra. Eles observam que apenas 5% desses meteoritos abrigam grãos que antecedem a criação do sistema solar – alguns dos quais datados de 7 bilhões de anos atrás. Os pesquisadores descobriram que a amostra de poeira continha grãos idênticos a todos os outros que foram vistos em meteoritos, mostrando que também é anterior ao sistema solar. Eles observam que um em particular, um silicato que é conhecido por ser facilmente destruído, deve ter sido protegido de alguma forma dos danos causados pelo sol. + Explorar mais