A humanidade está pronta para retornar à lua com o programa Artemis, no que a NASA diz ser um primeiro passo para Marte. Então, quem fica primeiro?
Dr. Aaron Boley, professor do departamento de física e astronomia da UBC, discute os planos da missão e por que precisamos resolver os direitos de acesso e recursos antes de retornarmos à superfície lunar.

O que está acontecendo com a lua agora?

Há um esforço para ter uma presença sustentada na Lua por muitos jogadores, incluindo Estados Unidos, China e Rússia. Um desses esforços é o próximo lançamento do Artemis 1 da NASA, uma missão de três partes que começa com um próximo lançamento não tripulado e resulta no retorno de pessoas à superfície lunar.

Temos décadas de experiência operando em uma órbita baixa da Terra, mas as operações lunares são muito diferentes. E embora haja experiência das missões Apollo há 50 anos, o objetivo agora é construir uma presença humana sustentada com infraestrutura de suporte crítica. Uma estação orbital fornecerá uma conexão entre a Terra e a Lua para operações mais complexas. Este programa também permitirá que os humanos aprendam a extrair e usar recursos no espaço, um requisito para uma presença humana sustentada fora da Terra. Por exemplo, você pode coletar gelo lunar e usá-lo para proteção contra radiação, suporte à vida e combustível.

A presença lunar também abrirá oportunidades científicas em órbita e na superfície, incluindo cronologia lunar detalhada usando amostras e locais da superfície, que podem fornecer informações sobre a história da Terra no Sistema Solar.

Importa quem é o dono do espaço?

Colocar uma bandeira na Lua ou no espaço não significa que você a possui. No entanto, a questão torna-se, se você pegar algo do espaço, você o possui? Se alguém pegar uma pedra lunar, gelo ou outro recurso, essa pedra, recurso ou mesmo a informação que você aprendeu com ele pertence a essa pessoa? Ter acordos multilaterais que abordem essas questões é crucial, de preferência antes de irmos. Também precisamos ter protocolos de resolução de conflitos caso dois grupos poderosos queiram o mesmo recurso, ou se uma empresa descobrir informações científicas importantes que deveriam estar disponíveis publicamente. E como vamos abordar o patrimônio cultural e natural?

O atual corpus do direito internacional aplicado ao espaço, incluindo o Tratado do Espaço Exterior de 1967, fornece uma base importante, mas não é capaz de responder a essas perguntas sozinho. Os Estados Unidos vêm promovendo os Acordos de Artemis, um compromisso político com uma visão particular de cooperação na Lua – o Canadá é signatário. Mas estes não foram negociados multilateralmente. Em contraste, um grupo de trabalho foi estabelecido no Comitê das Nações Unidas sobre Usos Pacíficos do Espaço Exterior para chegar a um entendimento internacional sobre a utilização de recursos em corpos celestes. Mas esse trabalho leva tempo e os países estão correndo para estabelecer práticas que possam influenciar o resultado desse processo.

Por que esses acordos são importantes?

O que podemos ver sem acordos são países testando os limites uns dos outros no espaço, semelhante ao teste de reivindicações de soberania em, digamos, mares da Terra. Por exemplo, um rover pode ser conduzido para perto das atividades de outro país apenas para fazer questão de acesso livre. Também queremos evitar a perda de informações ou oportunidades científicas devido à falta de compartilhamento de dados ou atividades imprudentes. E precisamos reconhecer que o caminho não deve ser decidido por apenas um punhado de estados.

Explorar a Lua é fazer perguntas sobre a origem da Terra e da humanidade. Historicamente, o espaço tem sido uma influência estabilizadora para a humanidade porque você tem que trabalhar juntos em um ambiente tão hostil, caso contrário as coisas dão errado rapidamente. A Estação Espacial Internacional e a Cospas-Sarsat são testemunhos disso. + Explorar mais

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