No Kennedy Space Center da NASA, organismos em uma placa de Petri são expostos à iluminação de excitação azul em uma unidade de protótipo Spectrum. Cientistas e engenheiros que trabalham no projeto Spectrum estão desenvolvendo novo hardware para a Estação Espacial Internacional, para apoiar experimentos demonstrando como diferentes organismos, como plantas, micróbios ou vermes, desenvolver em condições de microgravidade.

Os resultados do projeto Spectrum esclarecerão quais seres vivos são mais adequados para voos de longa duração ao espaço profundo. O que torna este sistema único é que ele permitirá aos cientistas observar como diferentes genes são ligados e desligados enquanto os organismos crescem no espaço. Os experimentos do Spectrum são importantes porque os genes controlam a similaridade física e funcional entre gerações de plantas. Contudo, os genes não determinam a estrutura de um organismo sozinho. Fatores ambientais como iluminação e microgravidade são outras influências que podem determinar quais tipos de plantas são mais adequados para voos espaciais longos.