Um trio de pesquisadores da Universidade de Purdue desenvolveu uma nova teoria para explicar por que a lua de Plutão, Caronte, tem um pólo norte avermelhado. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications , Stephanie Menten, Michael Sori e Ali Bramson, descrevem seu estudo das superfícies avermelhadas de muitos objetos gelados no Cinturão de Kuiper e como eles podem se relacionar com o pólo avermelhado de Caronte.
Pesquisas anteriores mostraram que muitos objetos gelados no cinturão de Kuiper estão parcialmente ou totalmente cobertos de material marrom avermelhado. Pesquisas anteriores também mostraram que o material é um tipo de tolina – compostos que são formados quando produtos químicos orgânicos são banhados por radiação. Mas isso levantou a questão de onde os compostos orgânicos podem ter vindo. Nesse novo esforço, os pesquisadores teorizam que ele vem do metano liberado dos criovulcões.

Para testar sua teoria, os pesquisadores se voltaram para a lua de Plutão, Caronte, cujo pólo norte é coberto por tolina. Eles observam que pesquisas anteriores sugerem que os gases que escapam de Plutão são responsáveis ​​pelo pólo avermelhado. Mas pesquisas anteriores também mostraram que a lua já foi coberta por um oceano líquido que continha muitos materiais, incluindo metano.

À medida que o oceano congelou, o metano teria ficado preso no gelo, observam os pesquisadores. Eles observam também que, à medida que a água se tornava pressurizada, rachaduras se formavam, levando a erupções ocasionais. Essas erupções criovulcânicas, eles sugerem, podem ter liberado uma certa quantidade de gás metano. E se parte desse gás metano conseguisse se deslocar até o pólo norte, teria congelado e caído na superfície. E se caísse na superfície, teria sido submetido a milhões de anos de radiação do sol, tornando-o vermelho.

Os pesquisadores criaram simulações de moléculas de metano flutuando na atmosfera de Caronte, calculando quanto metano poderia ter escapado em tal cenário e quanto poderia ter chegado ao pólo norte. Eles descobriram que aproximadamente 1.000 bilhões de toneladas métricas de gás poderiam ter chegado ao pólo norte - mais do que suficiente para criar uma tampa vermelha. + Explorar mais

Cientistas identificam uma possível fonte para o barrete vermelho de Caronte

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