O rover Perseverance da NASA está investigando sinais de vida antiga em Marte e agora coletou algumas das amostras mais promissoras do Planeta Vermelho até agora.
De acordo com a NASA, várias amostras de rochas contendo matéria orgânica foram encontradas na Cratera Jezero, uma cratera de 28 milhas de largura que abriga o que os cientistas acreditam ter sido um delta de rio que se formou há cerca de 3,5 bilhões de anos.

"Jezero foi selecionado para esta missão porque... nos permite explorar um ambiente habitável antigo (e) nos permite buscar evidências de possível vida de Martin em rochas depositadas naquela época, cerca de 3 bilhões e meio de anos. atrás", disse o cientista do projeto Perseverance, Ken Farley, em um painel gravado sobre as descobertas do rover.

"Quero enfatizar, esta missão não está procurando por vida existente, coisas que estão vivas hoje. Em vez disso, estamos olhando para um passado muito distante, quando o clima de Marte era muito diferente do que é hoje", acrescentou Farley.

O Perseverance foi lançado em julho de 2020 e fez seu desembarque em fevereiro de 2021 na Cratera Jezero. Desde 7 de julho deste ano, diz a NASA, o rover coletou quatro amostras do delta – elevando o número total de “amostras de rochas cientificamente convincentes” para 12.

Rochas marcianas com matéria orgânica

A Perseverance está atualmente estudando as rochas sedimentares do delta. O rover explorou anteriormente o chão da Cratera Jezero, encontrando rochas ígneas. O contraste dos dois “nos fornece uma rica compreensão da história geológica após a formação da cratera e um conjunto diversificado de amostras”, disse Farley em um comunicado à imprensa.

Por exemplo, o cientista do projeto apontou para um lamito coletado que contém "compostos orgânicos intrigantes".

Com a ajuda de um instrumento chamado Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for Organics &Chemicals, ou SHERLOC, moléculas orgânicas foram encontradas em "Wildcat Ridge", uma rocha de 3 pés de largura que se acredita ter se formado com lama e areia fina em uma evaporação lago de água salgada bilhões de anos atrás.

"Está claro que estamos descobrindo uma história maior do que o que está acontecendo na cratera Jezero. Encontramos sinais que acreditamos serem possivelmente de matéria orgânica em todos os alvos que observamos com o SHERLOC até o momento", disse Sunanda Sharma, cientista do SHERLOC. no painel.

Sharma acrescentou que isso não foi "inesperado", pois está alinhado com pesquisas anteriores. "No entanto, ele diz que os orgânicos parecem persistir no ambiente muito severo da superfície marciana, o que é muito emocionante para nós."

De acordo com a NASA, o rover Curiosity Mars já havia encontrado evidências de matéria orgânica em amostras de pó de rocha em 2013. Perseverance também detectou orgânicos na Cratera Jezero antes, mas a última descoberta foi feita em uma área com condições que permitiriam a vida existem no passado distante, dizem os cientistas.

“O fato de a matéria orgânica ter sido encontrada em uma rocha sedimentar tão conhecida por preservar fósseis de vida antiga aqui na Terra é importante”, disse Farley.

"No entanto, por mais capazes que sejam nossos instrumentos a bordo do Perseverance, mais conclusões sobre o que está contido na amostra Wildcat Ridge terão que esperar até que ela retorne à Terra para um estudo aprofundado como parte do Mars Sample Return (da NASA e da Agência Espacial Europeia) campanha." + Explorar mais

O rover Perseverance da NASA investiga terreno geologicamente rico em Marte

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