Usando o telescópio Subaru e o Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT), uma equipe internacional de astrônomos observou uma galáxia ultradifusa conhecida como F8D1. A campanha observacional revelou uma enorme corrente de maré que emana desta galáxia. A descoberta foi apresentada em 21 de setembro no servidor de pré-impressão arXiv.
Galáxias ultra-difusas (UDGs) são galáxias de densidade extremamente baixa. Os maiores UDGs têm tamanhos semelhantes aos da Via Láctea, mas têm apenas cerca de 1% do número de estrelas da nossa galáxia. O mistério dos UDGs ainda está confundindo os cientistas enquanto eles tentam explicar por que essas galáxias fracas, mas grandes, não são dilaceradas pelo campo de maré de seus aglomerados hospedeiros.

Localizado a cerca de 12 milhões de anos-luz no Grupo M81 (grupo de galáxias nas constelações da Ursa Maior e Camelopardalis), F8D1 é o UDG mais próximo da Via Láctea. Tem um grande raio efetivo de aproximadamente 8.150 anos-luz e luminosidade a um nível de cerca de 40 milhões de luminosidades solares.

Embora o F8D1 tenha sido descoberto em 1998, foi pouco estudado no passado. Portanto, um grupo de astrônomos liderados por Rokas Žemaitis da Universidade de Edimburgo, Reino Unido, empregou o imager Hyper Suprime-Cam (HSC) do telescópio Subaru e o imager MegaCam em CFHT para investigar este UDG, na esperança de obter mais informações sobre suas propriedades.

“Usamos dados de Subaru/HSC e CFHT/MegaCam para revisitar as propriedades de F8D1, um companheiro satélite anão peculiar de M81 [galáxia Messier 81 no Grupo M81]”, escreveram os pesquisadores no artigo.

As observações detectaram um fluxo gigante de estrelas que se estende de F8D1 para Noroeste, na direção das galáxias NGC 2976 e M81. Este recurso pode ser visto em ambos os lados da NGC 2976. A corrente curva cerca de 0,8 minutos de arco para oeste do corpo principal em raios pequenos e muda de direção em raios maiores, curvando-se cerca de 1,1 minutos de arco para leste em distâncias de 40 a 60 minutos de arco.

O fluxo de maré recém-descoberto foi estimado em pelo menos 195.000 anos-luz de tamanho. Dado que contém 30-36% da luz do corpo principal, indica que o F8D1 está sofrendo uma forte perturbação das marés. Os astrônomos assumem que a causa mais provável da perturbação das marés deste UDG é a galáxia central M81.

De acordo com os pesquisadores, a descoberta de que F8D1 está em um estado avançado de ruptura das marés tem implicações tanto para a evolução dinâmica do Grupo M81 quanto para a origem das galáxias que apresentam propriedades UDG.

"Em primeira instância, F8D1 provavelmente desempenhou um papel até agora não reconhecido na história de interação do grupo e será importante incluir seus efeitos em futuros esforços de modelagem... de sua atual natureza extremamente difusa, e não quaisquer propriedades peculiares que possa ter tido ao nascer", concluíram os autores do artigo. + Explorar mais

Criando galáxias ultradifusas

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