Em 20 de julho, 53 anos depois de Neil Armstrong dar um pequeno passo para o homem e um salto gigante para a humanidade, a NASA anunciou datas de lançamento para a missão Artemis I, o tão esperado primeiro passo da agência para retornar os astronautas à Lua e, eventualmente, a Marte. Mesmo que não haja pessoas a bordo da espaçonave Orion quando ela decolar no final deste verão, ela levará dezenas de pequenas homenagens à equipe Artemis que foi criada na Universidade de Houston.
Long Chang, professor associado de pesquisa na Cullen College of Engineering e especialista nas instalações de nanofabricação da UH, respondeu ao chamado quando a NASA estava procurando uma maneira de homenagear as milhares de pessoas que contribuíram para a missão Artemis I.

"A NASA queria microchips com o nome de todos", disse Long. "Mas eu tive algumas liberdades criativas no design porque eles realmente não sabiam do que éramos capazes."

Depois de considerar várias opções que satisfariam os requisitos da NASA, Long propôs um processo que combina litografia por feixe de elétrons e gravação de íons reativos para gravar os quase 30.000 nomes em cada um dos 80 microchips.

E ele tinha uma pequena surpresa reservada para a NASA.

“Descobri como fazer isso tão rapidamente que decidi posicionar os nomes de modo que, quando você os visse, parecesse o logotipo da NASA, o logotipo da Artemis e o logotipo da Agência Espacial Européia”, disse Long. "Cada logotipo é feito desses 30.000 nomes."

Os nomes incluem os da NASA, da Agência Espacial Européia, parceiros da indústria e fornecedores que contribuíram para o programa Artemis construindo hardware, desenvolvendo sistemas e apoiando operações de missão. Microchips semelhantes voaram em outras missões da NASA como parte de campanhas de divulgação que permitiram ao público voar seus nomes no espaço, incluindo o Exploration Flight Test-1 da Orion e o Perseverance Mars Rover da NASA.

Os microchips de 8 mm x 8 mm serão embalados na área de armazenamento da cápsula Orion para seu voo de teste não tripulado ao redor da lua. A NASA estabeleceu três datas provisórias de lançamento de 29 de agosto, 2 de setembro e 5 de setembro. expressão de gratidão por todo o seu trabalho árduo.

Long espera que este projeto aumente a visibilidade das instalações de nanofabricação da UH e traga o mundo da pesquisa e engenharia em nanoescala para um público maior. Sua equipe de cientistas, engenheiros e técnicos oferece uma ampla gama de serviços e suporte para garantir que qualquer pessoa possa usar o laboratório e ter sucesso.

"Não são apenas microchips que estavam sendo fabricados aqui", disse Long. "Temos pessoas trabalhando em células solares, sensores para diagnóstico de câncer, dispositivos eletrônicos e mecânicos microscópicos, materiais biocompatíveis e materiais supercondutores. Há uma aplicação muito ampla para essa tecnologia sem limite para a criatividade da pessoa que a usa." + Explorar mais

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