Crédito:NASA/Chris Gunn
Billy Keim, um técnico da NASA, remove um detector de 16 megapixels de seu dispositivo interno de contêiner enquanto a engenheira Stephanie Cheung coordena a atividade. O futuro Telescópio Espacial Romano Nancy Grace da NASA será equipado com 18 desses detectores infravermelhos, que já foram aprovados para vôo.
A equipe romana possui detectores extras que serão usados para outros fins. A equipe reservou seis dos detectores excedentes para servir como backups de qualidade de voo e vários outros para testes. Detectores de reposição adicionais podem servir como os olhos de outros telescópios com requisitos de qualidade mais brandos.
Roman entregou quatro detectores para serem usados na câmera de 64 megapixels do telescópio Prime-focus Infrared Microlensing Experiment (PRIME) do Japão, localizado no Observatório Astronômico Sul-Africano em Sutherland. Os detectores são fornecidos como parte de um acordo internacional entre a NASA e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
Este telescópio, que será comissionado neste outono, caçará exoplanetas – mundos além do nosso sistema solar – usando o método de microlente. Os cientistas romanos usarão os resultados dessa pesquisa precursora para informar sua estratégia de observação, maximizando o número de planetas que a missão encontrará. A experiência no uso de detectores como os do Roman ajudará os cientistas a preparar seus métodos de análise de dados para capitalizar o enorme volume de dados do Roman após o lançamento, o mais tardar, em maio de 2027.
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