p A identidade do satélite foi redescoberta em 20 de janeiro de 2018, foi confirmado como o satélite IMAGE da NASA. p Depois que um astrônomo amador registrou observações de um satélite em órbita alta da Terra em 20 de janeiro, 2018, sua pesquisa inicial sugeriu que era o Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration (IMAGE) - uma missão da NASA lançada em órbita ao redor da Terra em 25 de março, 2000.

p Procurando averiguar se o sinal realmente veio de IMAGEM, Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, coordenou o uso de cinco antenas separadas para adquirir sinais de radiofrequência do objeto.

p A partir de segunda-feira, 29 de janeiro as observações de todos os cinco locais foram consistentes com as características de radiofrequência esperadas do IMAGE. Especificamente, a frequência de rádio mostrou um pico na frequência central esperada, bem como bandas laterais onde deveriam estar para IMAGEM. A oscilação do sinal também foi consistente com a última taxa de rotação conhecida para IMAGE.

p Na tarde de 30 de janeiro, o Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland, dados de telemetria coletados com sucesso do satélite. O sinal mostrou que a ID da nave espacial era 166 - a ID da IMAGEM.

p A equipe da NASA conseguiu ler alguns dados básicos de manutenção da espaçonave, sugerindo que pelo menos o sistema de controle principal está operacional.

p Cientistas e engenheiros do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, continuará a tentar analisar os dados da espaçonave para aprender mais sobre o estado da espaçonave. Esse processo levará uma ou duas semanas para ser concluído, pois requer a tentativa de adaptar software antigo e bancos de dados de informações a sistemas mais modernos.

p A próxima tentativa da NASA de capturar e analisar dados do sinal. O desafio para decodificar o sinal é principalmente técnico. Os tipos de hardware e sistemas operacionais usados ​​no IMAGE Mission Operations Center não existem mais, e outros sistemas foram atualizados em várias versões além do que eram na época, exigindo engenharia reversa significativa.

p Se a decodificação de dados for bem-sucedida, A NASA buscará ligar a carga útil científica - atualmente desligada - para entender o status dos vários instrumentos científicos. Enquanto se aguarda o resultado dessas atividades, A NASA decidirá como proceder.

p O IMAGE foi projetado para obter imagens da magnetosfera da Terra e produzir as primeiras imagens globais abrangentes das populações de plasma nesta região. Depois de completar e estender com sucesso sua missão inicial de dois anos em 2002, o satélite falhou inesperadamente em fazer contato em uma passagem de rotina em 18 de dezembro, 2005. Depois que um eclipse de 2007 falhou em induzir uma reinicialização, a missão foi declarada encerrada.