p Cerca de 2, 000 anos-luz de distância da Terra, há uma estrela catapultando em direção à borda da Via Láctea. Esta estrela em particular, conhecido como LP 40−365, faz parte de uma raça única de estrelas que se movem rapidamente - pedaços remanescentes de enormes estrelas anãs brancas - que sobreviveram em pedaços após uma gigantesca explosão estelar. p "Esta estrela está se movendo tão rápido que quase certamente está deixando a galáxia ... [está] se movendo quase dois milhões de milhas por hora, "diz JJ Hermes, Professor assistente de astronomia da Boston University College of Arts &Sciences. Mas por que esse objeto voador está saindo da Via Láctea? Porque é um estilhaço de uma explosão passada - um evento cósmico conhecido como supernova - que ainda está sendo impulsionado para frente.

p "Ter passado por uma detonação parcial e ainda sobreviver é muito legal e único, e foi apenas nos últimos anos que começamos a pensar que esse tipo de estrela poderia existir, "diz Odelia Putterman, um ex-aluno da BU que trabalhou no laboratório da Hermes.

p Em um novo artigo publicado em The Astrophysical Journal Letters , Hermes e Putterman descobrem novas observações sobre esse "estilhaço estelar" que sobrou, que dá uma visão de outras estrelas com passados ​​catastróficos semelhantes.

p Putterman e Hermes analisaram dados do Hubble Space Telescope da NASA e do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), que examina o céu e coleta informações sobre a luz de estrelas próximas e distantes. Ao observar vários tipos de dados de luz de ambos os telescópios, os pesquisadores e seus colaboradores descobriram que o LP 40−365 não está apenas sendo lançado para fora da galáxia, mas com base nos padrões de brilho dos dados, também está girando ao sair.

p "A estrela está basicamente sendo atingida pela explosão, e estamos [observando] sua rotação ao sair, "diz Putterman, quem é o segundo autor no artigo.

p "Nós cavamos um pouco mais para descobrir por que aquela estrela [estava repetidamente] ficando mais brilhante e mais fraca, e a explicação mais simples é que estamos vendo algo em [sua] superfície girar para dentro e para fora de vista a cada nove horas, "sugerindo sua taxa de rotação, Hermes diz. Todas as estrelas giram - até mesmo nosso sol gira lentamente em seu eixo a cada 27 dias. Mas para um fragmento de estrela que sobreviveu a uma supernova, nove horas é considerado relativamente lento.

p Supernovas ocorrem quando uma anã branca fica muito grande para se sustentar, eventualmente desencadeando uma detonação cósmica de energia. Encontrar a taxa de rotação de uma estrela como LP 40−365 após uma supernova pode fornecer pistas sobre o sistema de duas estrelas original de onde veio. É comum no universo as estrelas virem em pares próximos, incluindo anãs brancas, que são estrelas altamente densas que se formam no final da vida de uma estrela. Se uma anã branca dá muita massa para a outra, a estrela sendo despejada pode se autodestruir, resultando em uma supernova. Supernovas são comuns na galáxia e podem acontecer de muitas maneiras diferentes, de acordo com os pesquisadores, mas geralmente são muito difíceis de ver. Isso torna difícil saber qual estrela implodiu e qual estrela despejou muita massa em sua parceira.

p Com base na taxa de rotação relativamente lenta do LP 40−365, Hermes e Putterman se sentem mais confiantes de que é estilhaço da estrela que se autodestruiu depois de ser alimentado com muita massa por seu parceiro, quando eles estavam orbitando um ao outro em alta velocidade. Porque as estrelas estavam orbitando umas às outras tão rápida e de perto, a explosão atingiu ambas as estrelas, e agora vemos apenas LP 40-365.

p "Este [artigo] adiciona mais uma camada de conhecimento sobre o papel que essas estrelas desempenharam quando a supernova ocorreu, "e o que pode acontecer após a explosão, Putterman diz. "Ao entender o que está acontecendo com esta estrela em particular, podemos começar a entender o que está acontecendo com muitas outras estrelas semelhantes que vieram de uma situação semelhante. "

p "Estas são estrelas muito estranhas, "Diz Hermes. Estrelas como LP 40-365 não são apenas algumas das estrelas mais rápidas conhecidas pelos astrônomos, mas também as estrelas mais ricas em metal já detectadas. Estrelas como o nosso sol são compostas de hélio e hidrogênio, mas uma estrela que sobreviveu a uma supernova é composta principalmente de material metálico, porque "o que estamos vendo são subprodutos de reações nucleares violentas que acontecem quando uma estrela se explode, "Hermes diz, fazendo estilhaços de estrelas como este especialmente fascinante para estudar.