Esta é a câmera principal da missão Hera da ESA para a defesa planetária para explorar e manobrar em torno do sistema de asteróides Didymos.

Hera, que recebeu o nome da deusa grega do casamento, será, junto com a espaçonave Teste de Redirecionamento de Asteróide Duplo (DART) da NASA, a primeira sonda da humanidade a se encontrar com um sistema de asteróides binário, uma classe pouco compreendida que constitui cerca de 15% de todos os asteróides conhecidos.

A espaçonave DART - com lançamento previsto para novembro - primeiro executará um impacto cinético no menor dos dois corpos. Hera fará o acompanhamento com uma pesquisa pós-impacto detalhada para transformar este experimento em grande escala em uma técnica de deflexão de asteróide bem compreendida e repetível.

Produzido por Jena-Optronik na Alemanha, esta câmera leve está sendo fornecida para OHB System AG, liderando o consórcio industrial Hera para a ESA. A câmera será usada tanto para navegação em espaçonaves quanto para estudo científico das superfícies dos dois asteróides.

A câmera é baseada no design ASTROhead existente da Jena-Optronik. ASTROhead já foi comprovado no espaço, a bordo do Veículo de Extensão de Missão da Northrop Grumman, MEV-1 em 2019, ajudando-o a realizar um encaixe autônomo histórico com um satélite de telecomunicações geoestacionário, a fim de estender a vida útil do satélite.