p A imagem composta de cores à esquerda é obtida em luz infravermelha próxima e mostra a localização das duas galáxias candidatas, inicialmente pensadas para estarem a uma distância de mais de 13,2 bilhões de anos-luz da Terra. As imagens em close à direita mostram uma ampliação das duas galáxias. A linha superior usa dados da descoberta inicial, enquanto a linha inferior mostra as cores usando observações mais precisas. A poderosa Wide Field Camera 3 a bordo do Hubble Space Telescope da NASA / ESA descobriu inicialmente as duas galáxias em uma pesquisa de apontamento aleatório chamada BoRG (Brightest of Reionizing Galaxies Survey). Esta imagem está localizada na constelação de Peixes e cobre uma área cerca de 170 vezes menor que a da lua cheia. As observações de acompanhamento com a mesma câmera refinaram as cores do infravermelho próximo, identificando claramente a galáxia "a" como um impostor que está apenas a cerca de 9 bilhões de anos-luz de distância, em vez de 13, enquanto as cores da galáxia "b", e, portanto, sua distância, foram confirmados pelas novas observações. A galáxia "b" é observada quando o Universo tinha cerca de 600 milhões de anos, e emite mais luz do que a Via Láctea, nossa própria galáxia, embora provavelmente contendo cerca de um décimo das estrelas. Crédito:R Livermore (Universidade de Melbourne), M Trenti (Universidade de Melbourne), e a equipe do BoRG. Com base em dados obtidos com o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA
p Galáxias ultrabrilhantes no início do universo podem ser menos comuns do que se pensava inicialmente, nova pesquisa conduzida usando o Telescópio Espacial Hubble descobriu. p Pesquisadores liderados por uma equipe da Universidade de Melbourne e o Centro de Excelência ARC para Astrofísica do Céu em 3 Dimensões usaram o Hubble para observar duas galáxias consideradas tão distantes que as vemos há mais de 13 bilhões de anos, quando o universo era jovem.
p Em pesquisa publicada no
Cartas de jornal astrofísico , a equipe de pesquisa das Galáxias Reionizantes Mais Brilhantes (BoRG) descobriu que uma galáxia era uma fonte brilhante vista há mais de 13 bilhões de anos, como esperado. Mas o outro era um "impostor" - uma galáxia relativamente próxima confundida com uma muito distante devido à sua cor vermelha.
p O efeito conhecido como redshift dá às galáxias distantes cores distintas que podem indicar a que distância estão. Mas algumas galáxias relativamente próximas têm cores enganosamente semelhantes, emprestando alguma incerteza à sua distância estimada.
p Os pesquisadores disseram que esta descoberta - que o candidato a galáxia mais brilhante conhecido no início do universo é essencialmente uma fraude - tem implicações profundas para os modelos de como as galáxias se formaram quando o universo estava em sua infância.
p O BoRG é projetado para encontrar galáxias primitivas brilhantes. O projeto BoRG, liderado pela Professora Associada Michele Trenti da Universidade de Melbourne e do ARC Centre of Excellence for All Sky Astrophysics, explora a capacidade do Hubble de usar várias câmeras ao mesmo tempo.
p O professor associado Trenti disse que enquanto outra câmera estava em uso, a equipe do BoRG usou a Wide Field Camera 3 altamente sensível para observar um trecho aleatório do céu por algumas horas. Ele disse que repetir isso mais de 100 vezes construiu um rico conjunto de dados que cobre partes não relacionadas do universo, maximizando as chances de pousar um raro, brilhante, jovem galáxia.
p "Como o horário primário do Hubble é tão escasso e com excesso de assinaturas, a pesquisa BoRG representa uma oportunidade ideal para realizar ciência de ponta sem custo extra, "O professor associado Trenti disse." Basicamente, está dobrando a produtividade de um telescópio já incrível. "
p As duas galáxias neste estudo foram observadas pela primeira vez como parte da pesquisa BoRG e publicadas em 2016 em um artigo liderado pela Dra. Valentina Calvi do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial de Baltimore.
p O último estudo usou o Hubble para olhar novamente para essas fontes, a fim de fazer uma medição mais detalhada das cores das duas galáxias, refinando assim suas distâncias estimadas. Um era de mais de 13 bilhões de anos atrás, quando o universo tinha apenas cinco por cento de sua idade atual.
p A astrofísica da Universidade de Melbourne, Rachael Livermore, que liderou a pesquisa após a descoberta do BoRG, disse que esta galáxia era incrivelmente brilhante em comparação com seus pares. "Isso o torna um alvo perfeito para estudos futuros, para que possamos realmente entender o que está acontecendo dentro das galáxias nos primeiros anos do universo, "Dr. Livermore disse.
p A segunda galáxia foi considerada a galáxia mais brilhante descoberta nos primeiros 650 milhões de anos após o Big Bang, mas acabou sendo uma fraude.
p "Olhar para muito longe basicamente nos permite tirar fotos de galáxias de bebês, para que possamos ver como eles começaram e, em seguida, descobrir como eles cresceram nos tipos de galáxias que vemos hoje, "Dr. Livermore disse.
p "Agora que temos uma medição melhor das cores, agora parece que a galáxia mais brilhante está, na verdade, relativamente próxima - a vemos apenas nove bilhões de anos atrás no tempo, enquanto se pensava anteriormente em 13 bilhões. "
p Essas galáxias são um alvo natural para o sucessor do Hubble, o telescópio espacial James Webb, que deve ser lançado em 2021. O novo telescópio foi projetado para encontrar e caracterizar galáxias muito antigas e a equipe do BoRG espera usá-lo para pesquisas futuras.
