Usando a espaçonave Chandra da NASA, astrônomos inspecionaram a emissão de raios-X do centro de uma jovem galáxia de rádio conhecida como NGC 3894. Resultados deste estudo, apresentado em um artigo publicado em 24 de junho no servidor de pré-impressão arXiv, produzir informações essenciais que podem lançar mais luz sobre a natureza desta galáxia e sua emissão de raios-X.

As galáxias de rádio emitem grandes quantidades de ondas de rádio de seus núcleos centrais. Buracos negros no centro dessas galáxias agregam gás e poeira, gerando jatos de alta energia visíveis em comprimentos de onda de rádio, que aceleram partículas eletricamente carregadas para altas velocidades.

Os astrônomos estão especialmente interessados ​​em estudar rádios galáxias brilhantes de raios gama, pois podem fornecer uma oportunidade única de sondar os locais emissores de alta energia e os processos de aceleração de partículas. Essas fontes são observadas fora do eixo, que permite aos pesquisadores resolver transversalmente a estrutura de escala fina do jato e investigar sua conexão com a emissão de raios gama.

Com um desvio para o vermelho de aproximadamente 0,01, NGC 3894 é uma galáxia elíptica que hospeda uma fonte de rádio compacta designada 1146 + 596. Observações de 1146 + 596 / NGC 3894 sugerem que é uma das radiogaláxias de baixa potência mais próximas e mais jovens. É também uma das várias galáxias de rádio jovens detectadas na faixa de raios gama de alta energia.

Embora muitas observações de 1146 + 596 / NGC 3894 tenham sido realizadas no rádio, infravermelho, faixas ópticas e de raios gama, carece de qualquer espectroscopia de raios-X detalhada e imagens. Assim, uma equipe de astrônomos liderados por Karthik Balasubramaniam do Observatório Astronômico da Universidade Jagiellonian em Cracóvia, Polônia, investigou a fonte em raios-X, analisando os dados do detector Advanced CCD Imaging Spectrometer (ACIS) a bordo do Chandra.

"Aqui, relatamos a análise dos dados arquivados do Observatório de Raios-X Chandra para a parte central da galáxia, consistindo em uma única exposição de 40 kseg, "escreveram os pesquisadores no jornal.

O estudo descobriu que o espectro central é melhor ajustado por uma combinação de um plasma térmico ionizado colisionalmente com a temperatura de cerca de 0,8 keV, e um componente de lei de potência moderadamente absorvido. O componente térmico suave acabou por ser estendido na escala do hospedeiro da galáxia, enquanto a difícil emissão de raios-X (dentro da faixa de energia dos fótons 6,0-7,0 keV) parece originar-se no núcleo não resolvido.

A pesquisa revelou a linha K-alfa do ferro em aproximadamente 6,47 keV, com uma largura equivalente relativamente grande de cerca de 1 keV. A linha de ferro é provavelmente indicativa da reflexão de raios-X de um absorvedor neutro de frio nas regiões centrais de NGC 3894. Os astrônomos acrescentaram que esta descoberta torna NGC 3894 a primeira fonte de raios gama de alta energia com o K-alfa detectado linha de ferro.

O estudo também descobriu que a massa do buraco negro no sistema é de cerca de 2 bilhões de massas solares, e que a potência cinética mínima dos jatos compactos em 1146 + 596 está no nível de 2 tredecilhões erg / s.

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