Nesta foto divulgada pela Agência de Notícias Xinhua, o módulo central da estação espacial da China, Tianhe, no foguete Longa Marcha-5B Y2 é movido para a área de lançamento do Local de Lançamento da Nave Wenchang na Província de Hainan, no sul da China, em 23 de abril, 2021. A China planeja lançar o módulo central de sua primeira estação espacial permanente esta semana, o mais recente grande passo em frente para o programa de exploração espacial do país. The Tianhe, ou o módulo "Harmonia Celestial" está programado para ser lançado ao espaço a bordo de um foguete 5B da Longa Marcha do Centro de Lançamento de Wenchang, na ilha sul de Hainan. O lançamento pode acontecer na quinta à noite, 29 de abril 2021 se tudo correr como planejado. (Guo Wenbin / Xinhua via AP)
A China planeja lançar o módulo central de sua primeira estação espacial permanente nesta semana, o mais recente grande passo em frente para o programa de exploração espacial do país.
The Tianhe, ou o módulo "Harmonia Celestial" está programado para ser lançado ao espaço a bordo de um foguete 5B da Longa Marcha do Centro de Lançamento de Wenchang, na ilha sul de Hainan. O lançamento pode acontecer na quinta à noite, se tudo correr como planejado.
Seria a primeira de 11 missões a construir e fornecer a estação espacial para uma tripulação de três pessoas.
Aqui está uma olhada no lançamento planejado e no passado e futuro do programa espacial da China.
11 MISSÕES PLANEJADAS PARA COMPLETAR A ESTAÇÃO ESPACIAL ATÉ FINAL DE 2022
Outros 10 lançamentos enviarão mais dois módulos; quatro remessas de suprimentos de carga e quatro missões com tripulações. Pelo menos 12 astronautas estão treinando para voar e viver na estação, incluindo veteranos de voos anteriores, recém-chegados e mulheres.
Quando concluído no final de 2022, Tianhe deve pesar cerca de 66 toneladas, uma fração do tamanho da Estação Espacial Internacional, que lançou seu primeiro módulo em 1998 e pesará cerca de 450 toneladas quando concluído. Tianhe terá uma porta docking e também será capaz de se conectar a um poderoso satélite espacial chinês. Teoricamente, ele pode ser expandido com mais módulos.
O módulo principal de Tianhe será inicialmente do tamanho da estação espacial americana Skylab da década de 1970 e da antiga Mir soviética / russa, que operou por mais de 14 anos após o lançamento em 1986.
ESTAÇÃO ESPACIAL, UM OBJETIVO DE LONGO PRAZO
A China lançou dois módulos experimentais na última década em preparação para uma estação permanente. 1, Tiangong-1, o que significa que "Heavenly Palace-1" foi abandonado e incendiado durante uma perda de órbita descontrolada. Seu sucessor, Tiangong-2, foi retirado de órbita com sucesso em 2018.
A China começou os preparativos para uma estação espacial no início de 1990, quando seu programa espacial ganhou impulso. Foi excluído da Estação Espacial Internacional em grande parte devido às objeções dos EUA sobre a natureza secreta do programa chinês e laços militares estreitos.
PROGRESSO RÁPIDO NO ESPAÇO
Após anos de sucesso no lançamento de foguetes e satélites comerciais, A China colocou seu primeiro astronauta no espaço em outubro de 2003. Foi apenas o terceiro país a fazê-lo de forma independente, depois da ex-União Soviética e dos Estados Unidos. Desde aquela missão Shenzhou 5, A China enviou outros astronautas para a órbita, colocou equipes na estação Tiangong original e conduziu uma caminhada espacial.
Também aumentou a cooperação com especialistas espaciais de outros países, incluindo a França, Suécia, Rússia e Itália. A NASA deve obter permissão de um Congresso relutante para se envolver em tais contatos.
A China também avançou com missões sem tripulação, particularmente na exploração lunar e pousou um rover no lado distante pouco explorado da Lua. Em dezembro, sua sonda Chang'e 5 devolveu rochas lunares à Terra pela primeira vez desde as missões dos EUA na década de 1970.
MARS ROVER E AMBIÇÕES FUTURAS
A missão Tianhe chega semanas antes de uma sonda chinesa aterrissar em Marte, o que tornaria a China apenas o segundo país a conseguir isso depois dos EUA. A sonda espacial Tianwen-1 está orbitando o planeta vermelho desde fevereiro enquanto coleta dados. Seu rover Zhurong estará procurando evidências de vida.
Outro programa chinês visa coletar solo de um asteróide, um dos principais focos do programa espacial japonês.
A China planeja outra missão em 2024 para trazer amostras lunares e disse que quer levar pessoas à Lua e possivelmente construir uma base científica lá. Nenhum cronograma foi proposto para tais projetos. Um avião espacial altamente secreto também está em desenvolvimento.
QUÃO COMPETITIVO É O PROGRAMA DA CHINA?
O programa da China avançou de forma estável, maneira cautelosa em uma programação cuidadosamente projetada, evitando em grande parte os fracassos vistos nos esforços dos EUA e da Rússia quando eles foram travados em intensa competição durante os primeiros dias inebriantes do vôo espacial. Um contratempo recente aconteceu quando um foguete 5 de Marcha Longa falhou em 2017 durante o desenvolvimento da variante 5B de Longa Marcha que será usada para colocar o módulo Tianhe em órbita, mas os engenheiros agiram rapidamente para corrigir o problema.
Os críticos dizem que o programa espacial da China reproduziu com sucesso as conquistas dos EUA e da Rússia sem abrir muitos novos caminhos. O avanço tecnológico do país pode acabar com essa conversa nos próximos anos. O país pode precisar de um maior envolvimento do setor privado para estimular a inovação, como os EUA fizeram com SpaceX e Blue Origin, e aplicar novas tecnologias, como foguetes reutilizáveis.
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