Uma fotografia do spray marinho. Crédito:Vicki H. Grassian.
À medida que os oceanos vazam e fluem, as ondas e respingos resultantes formam pequenas bolhas. As bolhas estouram e liberam um vapor - chamado aerossol de spray marinho - no ar. Este aerossol espalha a luz solar e está envolvido na formação de nuvens e, em última instância, no clima. Mas não existem duas bolhas iguais, Universidade da Califórnia, San Diego, pesquisadores relatam 11 de maio na revista Chem . Eles analisaram o spray marinho e descobriram que as propriedades de mudança atmosférica das bolhas são influenciadas pela presença de fitoplâncton (plantas oceânicas microscópicas) e bactérias na água.
As moléculas que o plâncton e as bactérias secretam podem ser incorporadas às bolhas, que, em última análise, liberam esses compostos no ar. As moléculas também se misturam com os produtos químicos e sais dentro das partículas, o que significa que são menos capazes de transportar água do oceano - uma propriedade chamada higroscopicidade. Esse, por sua vez, afeta a maneira como o aerossol interage com os raios solares e influencia a formação de nuvens.
"Ficamos surpresos com o quão distintas eram as mudanças nos produtos químicos nas partículas individuais do aerossol, "diz a autora sênior Vicki H. Grassian, co-diretor do Centro de Impactos de Aerossóis sobre o Clima e o Meio Ambiente da Universidade da Califórnia, San Diego. "Este é um ótimo resultado para nós, pois nos ajuda a ver mais claramente como o aerossol do mar está envolvido no clima. "
Para reproduzir o florescimento do fitoplâncton, os pesquisadores usaram um oceano experimental no Scripps Institution of Oceanography no campus de San Diego da Universidade da Califórnia. Eles testaram o aerossol produzido nas ondas em vários pontos durante a floração e descobriram que os momentos em que as bactérias se alimentavam do fitoplâncton afetavam mais as moléculas do spray.
Este resumo visual descreve as descobertas de Cochran et al., que mostram que as partículas de aerossol de spray marinho são definidas pelas assinaturas moleculares em partículas individuais, mudou em resposta a mudanças na atividade do fitoplâncton e bactérias na água do mar. Crédito:Cochran et al./ Chem 2017
"É importante compreender o impacto dos processos naturais sobre o clima para que possamos construir uma imagem mais precisa das mudanças climáticas, "diz Grassian." Dado o tamanho e a importância do oceano, sabemos surpreendentemente pouco sobre quais fatores controlam o que está no aerossol do mar que está constantemente sendo produzido nas ondas. Isso é o que queríamos abordar com nosso estudo. "
Para entender o papel da poluição produzida pelo homem e outras influências nas mudanças climáticas, primeiro precisamos entender os processos naturais que estão causando impacto ao mesmo tempo. A nova pesquisa nos dá uma melhor compreensão das mudanças naturais na química do aerossol de spray marinho, a classe de aerossol mais abundante na atmosfera.
Em seguida, os pesquisadores querem entender como essa classe natural e abundante de aerossol muda na atmosfera quando se mistura com a poluição - ozônio, óxidos de nitrogênio, e outros tipos de aerossol, incluindo aerossóis antropogênicos, como fuligem, cinzas volantes, e aerossol orgânico secundário. A equipe também está trabalhando para desvendar os processos químicos fundamentais e entidades moleculares que definem como as partículas de aerossol do mar pulverizado influenciam o clima por meio da formação de nuvens.
"Esses esforços estão reunindo cientistas de todo o mundo com experiência em diferentes disciplinas da química para ajudar a resolver essas questões importantes, "diz o primeiro autor Richard Cochran, um cientista pesquisador da Universidade da Califórnia, San Diego.
