A Virgin Galactic adiou na sexta-feira os planos de fazer outra tentativa de voo com foguete do Novo México para a periferia do espaço, dizendo que precisava de mais tempo para verificações técnicas.

O empreendimento de turismo espacial disse em uma postagem de mídia social que sua equipe na Spaceport America estaria trabalhando para identificar a próxima oportunidade de levar adiante o programa de testes, enquanto a promessa de voos comerciais continua a surgir.

A última tentativa em dezembro foi interrompida quando problemas no computador impediram que o foguete da espaçonave disparasse corretamente. Em vez de voar em direção ao espaço, o navio e seus dois pilotos foram forçados a fazer um pouso imediato planando de volta para a pista no posto avançado do deserto no sul do Novo México.

Na semana passada, os preparativos para a última tentativa incluíram a instalação do motor do foguete na espaçonave e a verificação da operação de um sistema de penas que desacelera e estabiliza a espaçonave conforme ela entra novamente na atmosfera.

A espaçonave também foi presa ao avião que a levará a uma grande altitude, onde ele será lançado para que possa disparar seu motor de foguete e dar o empurrão final para o espaço.

Os voos são projetados para atingir uma altitude de pelo menos 50 milhas (80,5 quilômetros) antes que o motor do foguete seja desligado e a tripulação se prepare para reentrar na atmosfera e planar para o pouso.

Os preparativos para o próximo vôo também incluíram o carregamento de carga pertencente à NASA a bordo da nave de seis passageiros.

Embora a janela de voo para o teste tivesse aberto no sábado, A Virgin Galactic disse que haverá oportunidades de voar ao longo de fevereiro, dependendo de sua disponibilidade e das condições meteorológicas. Espera-se que um sistema de tempestades se mova pelo Novo México neste fim de semana, trazendo consigo temperaturas frias e neve em muitos locais.

A Virgin Galactic já havia chegado ao espaço duas vezes antes - a primeira vez da Califórnia em dezembro de 2018. Em junho, A Virgin Galactic marcou seu segundo vôo planado bem-sucedido sobre o Spaceport America.

A empresa ainda não anunciou uma data definida para seu primeiro vôo comercial.

A Virgin Galactic é uma das poucas empresas que busca lucrar com clientes com interesse no espaço. A empresa Blue Origin de Jeff Bezos lançou em janeiro uma nova cápsula como parte do teste, com o objetivo de disponibilizar seu programa para turistas, cientistas e astronautas profissionais fora do solo.

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