O que se assemelha a um donut ou a íris de um olho é, na verdade, uma célula líquida iluminada por baixo.

Parte do experimento de Padrões Quimio-Hidrodinâmicos e Instabilidades (CHYPI) que recentemente voou na 73ª campanha de voo parabólico da ESA, esta célula tem muito a oferecer à indústria de soluções químicas.

Os pesquisadores por trás do CHYPI estão buscando validar um modelo teórico, desenvolvido por Anne De Wit e sua equipe na Université Libre de Bruxelles, para controlar a formação de novos produtos químicos.

Para fazer isso, eles precisavam entender as reações de fluxo de líquidos químicos em condições de gravidade e microgravidade, então eles subiram aos céus para uma extraordinária campanha de vôo parabólico que foi ajustado para as medidas de segurança COVID-19.

A equipe científica de Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf e TU Dresden misturou duas soluções de reagentes em uma célula líquida, criando uma solução de tiocianato férrico vermelho-marrom. Eles encontraram, que sob gravidade, o novo produto exibe as listras padronizadas mostradas acima, devido ao fluxo de líquido. Quando a gravidade foi "desligada" por cerca de 20 segundos enquanto o avião Air Zero G fazia a curva de sua parábola, as listras não estavam presentes.

"Agora entendemos melhor como os padrões na zona do produto se formam:as listras escuras aparecem e desaparecem ao ligar e desligar a gravidade durante as parábolas, "explica o investigador principal Karin Schwarzenberger.

Melhorar a fabricação de soluções reagentes é de interesse para a indústria de soluções químicas, que colabora com esta investigação. Os esforços de remediação do solo se beneficiariam de soluções que permitem que o solo contaminado seja isolado da água subterrânea circundante, por exemplo.

A campanha de voo parabólico da ESA foi o primeiro passo para o projeto, permitindo aos pesquisadores validar seu experimento configurado antes de um estudo de longa duração no foguete-sonda TEXUS-57 em abril de 2021.

Geral, a campanha de voo parabólico foi um sucesso para todos os envolvidos, apesar dos ajustes necessários para permitir que isso aconteça, como mudar a localização da França para a Alemanha. Os participantes precisavam mostrar um COVID-19 PCR negativo antes de vir para a Alemanha, e uma vez que eles tiveram que medir suas temperaturas regularmente, observar estrito distanciamento social no grande hangar de preparação, e use uma máscara o tempo todo. A campanha deste ano também contou com um número limitado de experimentadores na aeronave e adaptações na disposição dos assentos da aeronave.