A SpaceX atrasou seu segundo voo de astronauta por um dia devido ao vento forte e às condições meteorológicas que poderiam prejudicar a recuperação e reciclagem do foguete propulsor, empurrando o lançamento para domingo.

A notícia do adiamento de sexta-feira veio depois que o chefe da SpaceX, Elon Musk, revelou que havia obtido resultados de teste mistos para COVID-19 e estava aguardando o resultado de um teste mais definitivo.

O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse que qualquer um com teste positivo para COVID-19 deve ser colocado em quarentena de acordo com a política da NASA e permanecer isolado. As autoridades disseram que o rastreamento de contato pela SpaceX não encontrou nenhuma ligação entre Musk e qualquer pessoal em contato próximo com os quatro astronautas, que permanecem liberados para o vôo.

"Posso garantir a todos que estamos bem para o lançamento (da tripulação) e todo o pessoal crítico envolvido, "disse Benji Reed da SpaceX, diretor sênior de voos espaciais humanos.

Não se sabia imediatamente se Musk teria permissão para entrar no local de lançamento do Centro Espacial Kennedy, mesmo que os testes posteriores dessem resultado negativo.

Norm Knight, um vice-gerente da NASA, disse que as diretrizes são rígidas para restringir o acesso aos astronautas antes do vôo, a fim de mantê-los seguros e saudáveis.

"Ninguém está acima desse acesso. Não importa se você é Elon Musk ou Jim Bridenstine, "Knight disse em uma entrevista coletiva na sexta-feira à noite." Se você não cumpriu esses protocolos, ou se algum desses protocolos foi comprometido, então não vamos deixar você se aproximar da tripulação. "

Musk disse via Twitter que testou positivo para coronavírus, depois negativo duas vezes, então positivo novamente. Ele disse que não estava se sentindo muito bem nos últimos dias - fungando, tosse, febre baixa, mas atualmente sem sintomas.

"Portanto, 'Elon Musk testa negativo para Covid' é um título igualmente correto, "ele tuitou.

Musk disse que seus primeiros testes foram testes rápidos, e ele estava esperando os resultados dos testes de laboratório. Os testes rápidos de 15 minutos são menos sensíveis do que os testes de laboratório, que levam horas a mais para serem processadas.

Representantes da NASA e da SpaceX não disseram onde Musk estava sexta-feira, embora as autoridades tenham confirmado que ele não estava em Kennedy. Sua empresa está sediada no sul da Califórnia, onde ele faz sua casa. Ele estava dentro do Controle de Lançamento Kennedy em maio passado para o primeiro vôo de astronauta da SpaceX em maio passado.

Quatro astronautas - três americanos e um japonês - estão programados para um foguete para a Estação Espacial Internacional na noite de domingo.

Um dos pilotos de teste do primeiro vôo de astronauta da SpaceX, Doug Hurley, disse que tem certeza de que Musk estará envolvido com o lançamento - independentemente de onde ele esteja.

"Conhecendo Elon do jeito que eu conheço, eles vão descobrir uma maneira de ele ficar muito conectado, "Hurley disse à Associated Press de Houston.

O próximo vôo da tripulação acontecerá apenas três meses após o término do vôo de teste com Hurley e Bob Behnken, ambos os astronautas da NASA. Os quatro astronautas estão subindo para uma estadia completa na estação espacial de cinco a seis meses. Eles serão substituídos na primavera por mais uma tripulação lançada pela SpaceX.

O lançamento mais recente foi adiado em um dia para dar à plataforma de pouso auxiliar da SpaceX tempo suficiente para se posicionar no Atlântico, devido ao mar agitado após a tempestade tropical Eta. A NASA e a SpaceX estão especialmente ansiosas para recuperar este impulsionador de primeiro estágio; será usado para o próximo lançamento da tripulação.

NASA entregou viagens de balsa da estação espacial para a SpaceX e Boeing, que ainda não lançou ninguém, após a aposentadoria da frota de ônibus espaciais em 2011. A agência espacial está procurando economizar ao não precisar mais comprar assentos nas cápsulas russas Soyuz para os astronautas dos EUA. O último bilhete, usado por um astronauta da NASA lançado do Cazaquistão em outubro, custou $ 90 milhões.

Terminada uma plataforma de lançamento, Enquanto isso, um foguete Atlas V trovejou no pôr do sol na sexta-feira com um satélite espião classificado para o National Reconnaissance Office. O lançamento da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral foi adiado repetidamente por problemas de teclado e clima.

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