Um crescente corpo de pesquisas sugere que o planeta Vênus pode ter tido um ambiente semelhante ao da Terra bilhões de anos atrás, com água e uma atmosfera rarefeita.

No entanto, testar essas teorias é difícil sem amostras geológicas para examinar. A solução, de acordo com os astrônomos de Yale Samuel Cabot e Gregory Laughlin, pode estar mais perto do que qualquer um percebeu.

Cabot e Laughlin dizem que pedaços de Vênus - talvez bilhões deles - provavelmente caíram na lua. Um novo estudo explicando a teoria foi aceito pelo Planetary Science Journal .

Os pesquisadores disseram que asteróides e cometas colidindo com Vênus podem ter desalojado cerca de 10 bilhões de rochas e enviado para uma órbita que se cruzou com a Terra e a lua da Terra. "Algumas dessas rochas acabarão pousando na lua como meteoritos venusianos, "disse Cabot, um estudante de graduação de Yale e principal autor do estudo.

Cabot disse que impactos catastróficos como esses acontecem a cada cem milhões de anos ou mais - e ocorreram com mais frequência bilhões de anos atrás.

"A lua oferece proteção para essas rochas antigas, "Cabot disse." Qualquer coisa de Vênus que pousou na Terra está provavelmente enterrada muito fundo, devido à atividade geológica. Essas rochas seriam muito mais bem preservadas na lua. "

Muitos cientistas acreditam que Vênus pode ter tido uma atmosfera semelhante à da Terra há 700 milhões de anos. Depois disso, Vênus experimentou um efeito estufa descontrolado e desenvolveu seu clima atual. A atmosfera venusiana é tão densa hoje que nenhuma rocha poderia escapar após um impacto com um asteróide ou cometa, Disse Cabot.

Laughlin e Cabot citaram dois fatores que sustentam sua teoria. A primeira é que asteróides que atingem Vênus geralmente estão indo mais rápido do que aqueles que atingem a Terra, lançando ainda mais material. A segunda é que uma grande fração do material ejetado de Vênus teria chegado perto da Terra e da lua.

"Há uma comensurabilidade entre as órbitas de Vênus e da Terra que fornece uma rota pronta para que as rochas lançadas de Vênus viajem para as vizinhanças da Terra, "disse Laughlin, que é professor de astronomia e astrofísica em Yale. "A gravidade da lua então ajuda a varrer algumas dessas chegadas venusianas."

As próximas missões à lua podem dar a Cabot e Laughlin sua resposta em breve. Os pesquisadores disseram que o programa Artemis da NASA é a oportunidade perfeita para coletar e analisar quantidades sem precedentes de solo lunar.

Laughlin disse que existem várias análises químicas padrão que podem localizar a origem das rochas lunares, incluindo qualquer um que veio de Vênus. Diferentes proporções de elementos e isótopos específicos oferecem uma espécie de impressão digital para cada planeta do sistema solar.

"Um antigo fragmento de Vênus conteria uma riqueza de informações, "Laughlin disse." A história de Vênus está intimamente ligada a tópicos importantes na ciência planetária, incluindo o influxo anterior de asteróides e cometas, histórias atmosféricas dos planetas internos, e a abundância de água líquida. "