A Virgin Orbit disse na segunda-feira que determinou o que causou o fracasso de seu lançamento de foguete de estreia e está trabalhando em um segundo vôo que transportará pequenos satélites para a NASA.

Long Beach, Califórnia, empresa fundada por Richard Branson, experimentou um desligamento prematuro de seu motor principal de foguete no Memorial Day, momentos depois que o veículo de lançamento foi lançado sob a asa de um Boeing 747 modificado na costa sul da Califórnia.

A investigação determinou que houve uma ruptura em uma linha de alta pressão que transportava oxigênio líquido criogênico para a câmara de combustão do primeiro estágio. O motor logo parou de fornecer impulso e o lançamento de demonstração terminou, disse a empresa.

"Agora, estamos dando os toques finais nessa investigação; e embora ainda não tenhamos terminado, as principais descobertas e as ações corretivas são claras - e estamos bem encaminhados para fabricar novas peças e colocar essas ações em prática, "disse a empresa.

A Virgin Orbit planejava usar seu próximo foguete para um segundo vôo de demonstração, mas a NASA determinou que a empresa deveria prosseguir com o lançamento de 11 pequenos satélites para a iniciativa de lançamento CubeSat da agência espacial.

Não foi definida uma data para o lançamento.

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