p O Very Large Telescope do European Southern Observatory (ESO's VLT) obteve a primeira imagem de um jovem, estrela semelhante ao sol acompanhada por dois exoplanetas gigantes. Imagens de sistemas com múltiplos exoplanetas são extremamente raras, e - até agora - os astrônomos nunca haviam observado diretamente mais de um planeta orbitando uma estrela semelhante ao sol. As observações podem ajudar os astrônomos a entender como os planetas se formaram e evoluíram em torno de nosso próprio sol. p Apenas algumas semanas atrás, ESO revelou um sistema planetário nascendo em um novo, impressionante imagem do VLT (www.eso.org/public/news/eso2008). Agora, o mesmo telescópio, usando o mesmo instrumento (www.eso.org/public/teles-instr… vlt / vlt-instr / sphere), tirou a primeira imagem direta de um sistema planetário em torno de uma estrela como o nosso sol, localizado a cerca de 300 anos-luz de distância e conhecido como TYC 8998-760-1.

p "Esta descoberta é um instantâneo de um ambiente muito semelhante ao nosso sistema solar, mas em um estágio muito anterior de sua evolução, "diz Alexander Bohn, um Ph.D. estudante da Universidade de Leiden, na Holanda, que liderou a nova pesquisa publicada hoje no Cartas de jornal astrofísico .

p "Mesmo que os astrônomos tenham detectado indiretamente milhares de planetas em nossa galáxia, apenas uma pequena fração desses exoplanetas foi fotografada diretamente, "diz o co-autor Matthew Kenworthy, Professor Associado da Universidade de Leiden, acrescentando que "observações diretas são importantes na busca de ambientes que possam sustentar a vida." A imagem direta de dois ou mais exoplanetas em torno da mesma estrela é ainda mais rara; apenas dois desses sistemas foram observados diretamente até agora, ambos em torno de estrelas marcadamente diferentes do nosso sol. A nova imagem VLT do ESO (www.eso.org/public/teles-instr… anal-observatory / vlt) é a primeira imagem direta de mais de um exoplaneta em torno de uma estrela semelhante ao sol. O VLT do ESO também foi o primeiro telescópio a obter imagens diretas de um exoplaneta, em 2004, quando capturou um ponto de luz em torno de uma anã marrom, um tipo de estrela 'falhada'.

p "Nossa equipe conseguiu agora tirar a primeira imagem de dois gigantes gasosos que orbitam um jovem, análogo solar, "diz Maddalena Reggiani, um pesquisador de pós-doutorado da KU Leuven, Bélgica, que também participaram do estudo. Os dois planetas podem ser vistos na nova imagem como dois pontos brilhantes de luz distantes de sua estrela-mãe, que está localizado no canto superior esquerdo do quadro. Tirando diferentes imagens em momentos diferentes, a equipe conseguiu distinguir esses planetas das estrelas de fundo.

p Os dois gigantes gasosos orbitam sua estrela hospedeira a distâncias de 160 e cerca de 320 vezes a distância Terra-Sol. Isso coloca esses planetas muito mais longe de sua estrela do que Júpiter ou Saturno, também dois gigantes gasosos, são do sol; eles se encontram a apenas 5 e 10 vezes a distância Terra-Sol, respectivamente. A equipe também descobriu que os dois exoplanetas são muito mais pesados ​​do que os do nosso sistema solar, o planeta interno tendo 14 vezes a massa de Júpiter e o externo seis vezes.

p A equipe de Bohn imaginou este sistema durante sua busca por jovens, planetas gigantes em torno de estrelas como o nosso sol, mas muito mais jovens. A estrela TYC 8998-760-1 tem apenas 17 milhões de anos e está localizada na constelação meridional de Musca (The Fly). Bohn o descreve como uma "versão muito jovem de nosso próprio sol".

p Estas imagens foram possíveis graças ao alto desempenho do instrumento SPHERE (www.eso.org/public/teles-instr… vlt / vlt-instr / sphere) no VLT do ESO no deserto do Atacama chileno. SPHERE bloqueia a luz brilhante da estrela usando um dispositivo chamado coronagraph (en.wikipedia.org/wiki/Coronagraph), permitindo que os planetas muito mais fracos sejam vistos. Enquanto planetas mais antigos, como aqueles em nosso sistema solar, são muito legais para serem encontrados com esta técnica, jovens planetas são mais quentes, e, portanto, brilham mais intensamente na luz infravermelha. Tirando várias fotos no último ano, além de usar dados mais antigos de 2017, a equipe de pesquisa confirmou que os dois planetas fazem parte do sistema da estrela.

p Outras observações deste sistema, incluindo com o futuro ESO Extremely Large Telescope (ELT), permitirá aos astrônomos testar se esses planetas se formaram em sua localização atual distante da estrela ou se migraram de outro lugar. O ELT do ESO também ajudará a investigar a interação entre dois jovens planetas no mesmo sistema. Bohn conclui:"A possibilidade de que instrumentos futuros, como aqueles disponíveis no ELT, será capaz de detectar planetas de massa ainda mais baixa ao redor desta estrela, um marco importante na compreensão de sistemas multiplanetários, com implicações potenciais para a história de nosso próprio sistema solar. "