Em 14 de julho, uma nova nave espacial com destino a Marte será lançada do Japão. Embora várias missões a Marte estejam planejadas para serem lançadas no próximo mês, o que torna isso diferente é quem está lançando:os Emirados Árabes Unidos.
Embora seja novo na exploração espacial, os Emirados Árabes Unidos definiram metas elevadas para a investigação, chamada Hope. A missão tem como objetivo estudar mais profundamente o clima de Marte, mas Omran Sharaf, líder da missão, também diz, “É um meio para um objetivo maior:agilizar o desenvolvimento do nosso setor educacional, setor acadêmico. "
Com a exploração espacial geralmente perseguida por atores como os Estados Unidos, Rússia, China, a Agência Espacial Europeia e, mais recentemente, Índia, A esperança será a primeira missão ao planeta vermelho de um país do Oriente Médio. Como especialista em política espacial, Acredito que a esperança também seja significativa de duas outras maneiras:mostra como a colaboração internacional, através do qual Hope foi projetada e construída, permite uma nova geração de exploração espacial e demonstra que a expansão deste setor pode promover o desenvolvimento econômico.
Colaboração internacional crescente
Embora as tensas relações espaciais entre os principais países pareçam dominar as manchetes, a missão dos Emirados Árabes Unidos mostra como a cooperação é igualmente importante. Apesar de ser o terceiro país mais rico do mundo, a comunidade científica e de engenharia dos Emirados Árabes Unidos ainda é pequena. Como tal, os emiratis recorreram a outros especialistas em busca de ajuda. Para construir a esperança e sua instrumentação científica, os Emirados Árabes Unidos trabalharam com a Universidade do Colorado Boulder e depois o enviaram ao Japão para ser lançado em um foguete japonês H-2A.
A cooperação internacional no espaço não é nova. Tipicamente, essa colaboração é usada por estados para promover o interesse de um determinado estado - normalmente, os EUA ou a Rússia - ou para reduzir os custos de exploração espacial. Por exemplo, no início da corrida espacial, os Estados Unidos ajudaram os países europeus com o lançamento de satélites para demonstrar o poder dos EUA no espaço. A Estação Espacial Internacional, por outro lado, tem sido um trabalho em andamento desde meados da década de 1990. Foi construído por meio de uma parceria estabelecida para reduzir os custos de construção e operação de um projeto tão grande em órbita baixa da Terra.
Enquanto o prestígio internacional desempenha um papel para a esperança (sua chegada a Marte é cronometrada para o 50º aniversário dos Emirados Árabes Unidos), a cooperação envolvida é diferente. Em vez de depender de países para assistência direta, os Emirados Árabes Unidos contrataram uma universidade americana e um lançador comercial japonês. Ao fazê-lo, eles aproveitaram as mudanças significativas na acessibilidade e disponibilidade da tecnologia espacial para produzir uma missão de custo razoavelmente baixo. Por apenas US $ 200 milhões em custos, eles acreditam que a esperança estimulará e aumentará sua base econômica.
Embora rico em recursos, os Emirados Árabes Unidos continuam sendo um estado economicamente frágil. Eles historicamente produziram poucos Ph.Ds em ciências básicas e carecem de uma economia do conhecimento robusta. Sharaf, Líder da missão de Hope, reconheceu francamente que a missão "é sobre o futuro dos Emirados Árabes Unidos e nossa sobrevivência." A ideia é que Hope inspire uma nova geração de emiratis a buscar educação nas áreas de STEM para diversificar e fortalecer a economia do país. Esta abordagem parece estar funcionando, com os Emirados Árabes Unidos já observando um aumento anual de 12% nas matrículas STEM nos últimos anos.
A expansão econômica da exploração espacial
Embora as conquistas internacionais continuem importantes, Preocupações econômicas como a dos Emirados Árabes Unidos estão cada vez mais conduzindo a exploração espacial.
Além dos Emirados Árabes Unidos e outros países do Oriente Médio, Os estados africanos também procuram tirar proveito do espaço. A data, 11 países africanos lançaram satélites e a economia espacial da África atualmente vale cerca de US $ 7 bilhões. Como um sinal de quão sério é o continente, a União Africana está planejando estabelecer uma agência espacial africana com sede no Egito.
Ao contrário de Hope, cujo objetivo é estimular indiretamente a economia dos Emirados, Os países africanos estão buscando impacto econômico direto por meio do uso de satélites. Na África do Sul, satélites de imagens remotas estão sendo usados para capturar peixes ilegais em sua costa. A Etiópia está usando seu primeiro satélite de observação da Terra para melhorar o monitoramento do clima no Chifre da África. A Nigéria usou seus três satélites da Terra para auxiliar na obtenção de recursos e até mesmo no mapeamento eleitoral.
Dada a falta de recursos internos, África do Sul, Etiópia, A Nigéria e os Emirados Árabes Unidos tiveram que tirar proveito da colaboração internacional. Isso é especialmente verdadeiro quando se trata do lançamento de satélites. Como tal, o uso da exploração espacial para apoiar o desenvolvimento econômico só pode continuar por meio do tipo de cooperação que levou a Hope.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
