Usando as espaçonaves Swift e NuSTAR da NASA, junto com o instrumento NICER a bordo da Estação Espacial Internacional, astrônomos da Espanha e da Itália realizaram um monitoramento de raios-X de um magnetar conhecido como SGR 1935 + 2154. As novas observações descobriram que a fonte voltou a ficar ativa, desta vez na banda de raios-X. Os resultados do estudo foram apresentados em 30 de maio em um artigo pré-publicado em arXiv.org.

Os magnetares são estrelas de nêutrons com campos magnéticos extremamente fortes, mais de quatrilhões de vezes mais forte que o campo magnético da Terra. O decaimento de campos magnéticos em magnetares alimenta a emissão de radiação eletromagnética de alta energia, por exemplo, na forma de raios X ou ondas de rádio.

Descoberto em 2014 pelo Observatório Neil Gehrels Swift da NASA, SGR 1935 + 2154 é um magnetar que apresenta atividade de estouro frequente, com várias explosões intensas observadas até o momento. O objeto tem um período de rotação de cerca de 3,25 segundos e uma taxa de redução de rotação em um nível de aproximadamente 0,0143 nanossegundos / segundo. Esses valores indicam que o magnetar tem um campo magnético dipolo com uma força de cerca de 440 trilhões de G no pólo e idade característica de cerca de 3, 600 anos.

Uma equipe de astrônomos liderados por Alice Borghese do Instituto de Estudos Espaciais da Catalunha em Barcelona, Espanha, iniciou observações de raios-X de SGR 1935 + 2154 no final de abril de 2020. Logo após o início da campanha de monitoramento, o magnetar entrou em uma nova fase de explosão ativa.

"Poucos anos depois de sua descoberta como magnetar, SGR 1935 + 2154 iniciou uma nova fase de explosão ativa em 27 de abril, 2020, acompanhada por um grande aumento de sua emissão persistente de raios-X, "escreveram os astrônomos no jornal.

Desde sua reativação, SGR 1935 + 2154 produziu inúmeras explosões de raios-X, e também duas rajadas de milissegundos de rádio brilhantes semelhantes às chamadas rajadas de rádio rápidas (FRBs). As novas observações detectaram pulsações de raios-X exibindo uma mudança de forma variável. Verificou-se que a fração pulsada diminuiu de aproximadamente 34 para 11 por cento (na faixa de energia de 5–10 keV) ao longo de um período de cerca de 10 dias.

Três dias antes da reativação, SGR 1935 + 2154 tinha luminosidade de raios-X em um nível de 4,0 decilhões erg / s, e logo depois de entrar em fase ativa, sua luminosidade de raios-X atingiu um valor máximo de aproximadamente 250 decillion erg / s. Portanto, foi a explosão mais poderosa detectada deste magnetar até hoje.

Em geral, os astrônomos notaram que a atividade de estouro do SGR 1935 + 2154 após sua reativação é semelhante à observada anteriormente neste e em outros magnetares. Contudo, a detecção de rajadas de rádio desta fonte provou que rajadas magnetar podem ter contrapartes de rádio brilhantes.

"Este resultado é particularmente interessante no contexto da interpretação física de FRBs, transientes de duração ms brilhantes vindos de galáxias distantes. Suas temperaturas de brilho implicam em uma emissão de rádio coerente, inevitavelmente conectando-os a pulsares, "concluíram os autores do artigo.

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