A agência espacial chinesa está construindo uma nova estação espacial, e eles estão fazendo isso de uma forma adequadamente impressionante:um cronograma ambicioso de 11 lançamentos planejados espremidos em apenas dois anos. Quando estiver feito, a estação espacial de 66 toneladas hospedará tripulações de três astronautas por até seis meses de cada vez, com duração planejada de 10 anos antes de sair da órbita.

A nova estação, programado para abrir para negócios espaciais em 2023, contará com três módulos:um espaço principal e dois módulos projetados para hospedar experimentos de colaboradores ao redor do mundo investigando tudo, desde tecnologias espaciais à biologia zero-G.

Se tudo correr como planejado, o primeiro módulo deve ser lançado no primeiro trimestre de 2022 a bordo do foguete de carga pesada Long March 5B, que fez uma estreia polêmica recentemente, quando o foguete do palco principal caiu em pedaços espalhados pelo Atlântico leste (e pedaços da África) de forma aleatória logo após o lançamento. Os demais lançamentos colocarão os módulos experimentais, bem como suprimentos e algumas pessoas para administrar o lugar.

Falando em gente para administrar o lugar, a agência espacial chinesa anunciou planos para selecionar seu último lote de astronautas em julho. De acordo com declarações recentes, a seleção incluirá, pela primeira vez, civis com formação em ciência e engenharia, não apenas militares da Força Aérea do Exército de Libertação do Povo.

Além da nova estação espacial legal, os chineses também planejam lançar um novo telescópio bacana, apelidado de Xuntian. Ele terá o mesmo tamanho de espelho do Telescópio Espacial Hubble, mas ser capaz de visualizar um campo de visão muito mais amplo no céu. O novo telescópio compartilhará a mesma órbita da estação espacial (uma altitude de 340-450 quilômetros com uma inclinação orbital de 43 graus), permitindo que o telescópio se encaixe na estação para reparos e atualizações.