Esta foto fornecida quinta-feira, 24 de dezembro 2020, pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), mostra amostras de solo, visto dentro do compartimento A da cápsula trazida por Hayabusa2, em Sagamihara, perto de Tóquio. Autoridades espaciais japonesas disseram na quinta-feira que encontraram mais amostras de solo de asteróides coletadas e trazidas da espaçonave Hayabusa2, além dos grânulos de areia preta que encontraram na semana passada, aumentando suas esperanças de encontrar pistas sobre as origens do sistema solar. (JAXA via AP)
Eles se assemelham a pequenos fragmentos de carvão, mas as amostras de solo coletadas de um asteróide e devolvidas à Terra por uma espaçonave japonesa não foram decepcionantes.
As amostras que as autoridades espaciais japonesas descreveram na quinta-feira são tão grandes quanto 1 centímetro (0,4 polegada) e duras como pedra, não quebrando quando recolhido ou derramado em outro recipiente. Preto menor, grânulos arenosos que a espaçonave coletou e devolveu separadamente foram descritos na semana passada.
A espaçonave Hayabusa2 obteve os dois conjuntos de amostras no ano passado de dois locais no asteróide Ryugu, mais de 300 milhões de quilômetros (190 milhões de milhas) da Terra. Ele os jogou do espaço em um alvo no Outback australiano, e as amostras foram trazidas para o Japão no início de dezembro.
Os grânulos de areia que a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão descreveu na semana passada eram do primeiro toque da espaçonave em abril de 2019.
Os fragmentos maiores eram do compartimento alocado para o segundo toque em Ryugu, disse Tomohiro Usui, cientista de materiais espaciais.
Para obter o segundo conjunto de amostras em julho do ano passado, Hayabusa2 lançou um impactador para explodir abaixo da superfície do asteróide, coletar material da cratera para que não seja afetado pela radiação espacial e outros fatores ambientais.
Esta foto do microscópio óptico fornecida na quinta-feira, 24 de dezembro 2020, pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), mostra amostras de solo, visto dentro do compartimento C da cápsula trazida por Hayabusa2, em Sagamihara, perto de Tóquio. Autoridades espaciais japonesas disseram na quinta-feira que encontraram mais amostras de solo de asteróides coletadas e trazidas da espaçonave Hayabusa2, além dos grânulos de areia preta que encontraram na semana passada, aumentando suas esperanças de encontrar pistas sobre as origens do sistema solar. (JAXA via AP)
Neste 8 de dezembro, 2020, foto do arquivo, Yuichi Tsuda, gerente do projeto Hayabusa2 da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), fala durante uma coletiva de imprensa depois que uma cápsula contendo amostras de solo de asteróide retornou ao Japão, em Sagamihara, perto de Tóquio. Autoridades da agência espacial do Japão disseram na terça-feira, 15 de dezembro eles encontraram mais do que a quantidade prevista de solo e gases dentro de uma pequena cápsula que a espaçonave Hayabusa2 do país trouxe de um asteróide distante este mês, uma missão que eles elogiaram como um marco para a pesquisa planetária. (Yu Nakajima / Kyodo News via AP, Arquivo)
Esta foto foi fornecida pela Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), mostra amostras de solo, visto dentro de um recipiente da cápsula de reentrada trazida por Hayabusa2, em Sagamihara, perto de Tóquio, Terça, 15 de dezembro 2020. Oficiais da agência espacial do Japão disseram na terça-feira que encontraram mais do que a quantidade prevista de solo e gases dentro de uma pequena cápsula que a espaçonave Hayabusa2 do país trouxe de um asteróide distante este mês, uma missão de retorno de amostra que eles elogiaram como um marco para a pesquisa planetária. (JAXA via AP)
Esta foto fornecida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) mostra amostras de solo, visto dentro de um recipiente da cápsula de reentrada trazida por Hayabusa2, em Sagamihara, perto de Tóquio, Terça, 15 de dezembro 2020. Oficiais da agência espacial do Japão disseram na terça-feira que encontraram mais do que a quantidade prevista de solo e gases dentro de uma pequena cápsula que a espaçonave Hayabusa2 do país trouxe de um asteroide distante este mês, uma missão de retorno de amostra que eles elogiaram como um marco para a pesquisa planetária. (JAXA via AP)
Usui disse que as diferenças de tamanho sugerem uma dureza diferente da rocha do asteróide. "Uma possibilidade é que o local do segundo toque foi uma rocha sólida e partículas maiores se quebraram e entraram no compartimento."
JAXA está continuando o exame inicial das amostras de asteróides antes de estudos mais completos no próximo ano. Os cientistas esperam que as amostras forneçam informações sobre as origens do sistema solar e da vida na Terra. Após estudos no Japão, algumas das amostras serão compartilhadas com a NASA e outras agências espaciais internacionais para pesquisas adicionais.
Hayabusa2, Enquanto isso, está em uma expedição de 11 anos para outro asteróide pequeno e distante, 1998KY26, para tentar estudar possíveis defesas contra meteoritos que poderiam voar em direção à Terra.
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