p Conjuntos de cumes e vales a cerca de 1000 km ao norte do vulcão gigante Olympus Mons contêm um registro das intensas tensões e tensões tectônicas experimentadas na região das Fossas de Acheron em Marte 3,7–3,9 bilhões de anos atrás. p Esta cena, capturado pela Mars Express da ESA em 4 de maio, concentra-se na parte oeste de Acheron Fossae, um bloco isolado de terreno antigo que cobre uma área de cerca de 800 km de comprimento e 280 km de largura e fica até 2 km mais alto do que as planícies circundantes.

p Acheron Fossae é parte de uma rede de fraturas que se irradia do 'bojo' de Tharsis cerca de 1000 km ao sul, lar dos maiores vulcões de Marte. Como a região de Tharsis inchou com material quente subindo das profundezas de Marte enquanto os vulcões se formavam, esticou e separou a crosta ao longo de linhas de fraqueza em uma ampla área.

p Este processo deu origem ao clássico sistema 'horst and graben' - uma série de depressões (graben) delimitadas por falhas e blocos elevados (horsts) de cada lado do graben.

p O padrão de falhas de corte transversal visto em vários lugares em Acheron Fossae implica que a região experimentou tensões de diferentes direções ao longo do tempo, sugerindo uma história complexa.

p Parte de um dominante, crista curva que se estende por toda a região é vista no canto inferior esquerdo da cena. Pode ser um graben antigo que já foi preenchido com material que fluiu ao longo dele, possivelmente de geleiras carregadas de rochas que foram depositadas em condições climáticas frias mais recentes, muito depois de o próprio graben se formar.

p Acheron Fossae foi comparado aos sistemas de fendas continentais da Terra. As principais zonas de fenda na Terra estão associadas às placas tectônicas, como as dorsais meso-oceânicas que estão se espalhando.

p Em Marte, fendas são importantes para estudos da evolução geral da crosta, bem como a evolução térmica da subsuperfície mais profunda.

• 
•