Pesquisadores forenses da Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriram uma maneira mais precisa de avaliar a idade de um indivíduo no momento da morte, com base na densidade mineral óssea do fêmur. A técnica pode ser usada para ajudar a identificar restos mortais.

"As técnicas atuais para avaliar a idade de um indivíduo na hora da morte dependem da revisão do desgaste das superfícies articulares do esqueleto, "diz Ann Ross, professor de ciências biológicas na NC State e autor correspondente de um artigo sobre o trabalho. "Mas há muita variabilidade nisso, com base no estilo de vida de um indivíduo e como um médico forense interpreta essas características do esqueleto. Dependendo do método que está sendo usado, as abordagens atuais podem listar um indivíduo falecido na casa dos 40 anos como tendo entre 27 e 70 anos de idade.

"Contudo, o conteúdo mineral ósseo e a densidade aumentam à medida que crescemos, em seguida, declinar a uma taxa bastante estável, uma vez que atingimos a idade adulta - tornando-se uma forma potencialmente útil de avaliar a idade, "Ross diz.

Embora o uso da densidade mineral óssea para avaliar a idade seja um conceito que existe há vários anos, a equipe do estado do NC encontrou uma maneira de refinar a prática.

Especificamente, os pesquisadores descobriram que a avaliação da densidade mineral óssea no colo do fêmur forneceu os melhores dados de amostragem para determinar a idade.

Em um estudo que avaliou os restos mortais de 33 homens e oito mulheres, os pesquisadores descobriram que a densidade mineral óssea poderia ser usada para determinar a idade dentro de uma margem de erro de 13 anos.

"Esse, nele mesmo, é um passo na direção certa, "Ross diz." Mas achamos que o método poderia ser ainda mais preciso se fôssemos capazes de aumentar significativamente o tamanho da amostra, incluindo mais mulheres e mais representantes de cada faixa etária. "

Os pesquisadores não encontraram nenhuma diferença significativa entre homens e mulheres com base na densidade mineral óssea do fêmur. Contudo, eles encontraram diferenças entre os sexos na densidade do crânio.

Os pesquisadores acham que o crânio é melhor para avaliar o sexo porque não é um osso de suporte, o que significa que está sujeito a menos forças externas - permitindo que os médicos forenses detectem diferenças na densidade mineral óssea que resultam do sexo biológico de um indivíduo.

"Contudo, embora prometendo, não tínhamos uma amostra grande o suficiente para tirar conclusões firmes sobre o uso da densidade mineral óssea para determinar o sexo - isso exigiria um estudo maior, "Ross diz.