As três antenas do radiotelescópio holandês-chinês, que atualmente está localizado atrás da lua, foram desdobrados. O anúncio foi oficialmente anunciado hoje pela equipe holandesa. O Explorador de Baixa Frequência Holanda-China (NCLE) ficou suspenso no espaço por mais de um ano. Isso foi mais longo do que o inicialmente planejado, já que o satélite de comunicação que o acompanha teve que ajudar um módulo lunar chinês por mais tempo.

O satélite chinês era anteriormente visto principalmente como um satélite de comunicações. Contudo, a missão lunar chinesa já atingiu seus objetivos principais. Consequentemente, os chineses redefiniram o satélite para ser um observatório de rádio. Como tal, o Explorador de Baixa Frequência Holanda-China é o primeiro observatório espacial holandês-chinês para radioastronomia.

Marc Klein Wolt, diretor administrativo do Radboud Radio Lab e líder da equipe holandesa, está feliz:"Nossa contribuição para a missão chinesa Chang'e 4 agora aumentou tremendamente. Temos a oportunidade de realizar nossas observações durante a noite de quatorze dias atrás da lua, que é muito mais longo do que era originalmente a ideia. A noite da lua é nossa, agora."

Semana Anterior, Klein Wolt foi à China com o engenheiro Eric Bertels, do fabricante de antenas ISISpace, para preparar o desdobramento das antenas. Bertels:"O lançamento há dezoito meses já era extremamente emocionante, claro, mas não tivemos nenhuma participação nisso. Agora que nosso próprio instrumento estava preocupado, as coisas eram bastante diferentes. "

Albert-Jan Boonstra da ASTRON tem o prazer de ver que as antenas foram desdobradas após três anos de trabalho árduo:"Esta é uma demonstração única de tecnologia que abre caminho para futuros instrumentos de rádio no espaço."

Heino Falcke, da Radboud University e líder científico do radiotelescópio holandês-chinês, mal pode esperar para colocar as mãos nas primeiras medições. "Finalmente estamos no negócio e temos um instrumento de radioastronomia de origem holandesa no espaço. A equipe trabalhou muito, e os primeiros dados revelarão quão bem o instrumento realmente executa. "

Quanto mais tempo ficar atrás da lua, provavelmente afetou as antenas. Inicialmente, as antenas se desdobraram suavemente, mas conforme o processo progredia, tornou-se cada vez mais difícil. A equipe, portanto, decidiu coletar os dados primeiro e talvez desdobrar as antenas posteriormente. Com essas antenas mais curtas, o instrumento é sensível a sinais de cerca de 800 milhões de anos após o Big Bang. Uma vez desdobrado em seu comprimento total, eles serão capazes de capturar sinais logo após o Big Bang.

Explorador de baixa frequência Holanda-China

O Explorador de Baixa Frequência Holanda-China (NCLE) é um protótipo de radiotelescópio construído para registrar sinais de rádio fracos de um período logo após o Big Bang, chamada de Idade das Trevas. Esses sinais são bloqueados pela atmosfera da Terra, é por isso que o telescópio foi colocado em um satélite e levado para um local atrás da lua. Com este satélite, chamado QueQiao, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) tem navegado um módulo lunar que dirige ao redor da lua desde o início de 2019. O Explorador de baixa frequência Holanda-China foi desenvolvido na Holanda pela Radboud University (Nijmegen), ASTRON (Dwingeloo) e a empresa ISISpace (Delft), com o apoio do Escritório Espacial da Holanda.