O New York Times faz um esforço concentrado para deixar claro que a mudança climática é real, mas apresenta um mau trabalho ao apresentar os fatos básicos sobre a mudança climática que poderiam convencer os céticos, de acordo com uma revisão da cobertura do jornal desde 1980.

Pesquisas públicas mostram que os americanos, concordando ou discordando da ideia de que a atividade humana está mudando o clima da Terra, falta de compreensão dos fatos básicos que levam a esta conclusão, diz o cientista climático David Romps, uma Universidade da Califórnia, Berkeley, professor de ciências terrestres e planetárias. Uma grande porcentagem do público não sabe que o aquecimento global está acontecendo agora, que é causado por níveis recordes de CO2 da queima de combustível fóssil, que 99% dos cientistas do clima concordam com isso e que as mudanças são efetivamente permanentes.

"Se o New York Times não está fazendo isso, meu palpite é que isso simplesmente não está acontecendo no jornalismo impresso, "Romps disse." Uma das esperanças é que, por pelo menos apontar isso, pode ocorrer às pessoas dar uma olhada em que tipo de contexto é fornecido na cobertura de notícias da mudança climática. "

Romps e co-autor Jean Retzinger, o ex-diretor associado do programa de Estudos de Mídia da UC Berkeley, publicou sua análise no jornal Comunicações de Pesquisa Ambiental .

Depois de mais de uma década de pesquisa focada em como as mudanças climáticas afetam a atmosfera - em particular, nuvens e relâmpagos - Romps ficou frustrado com a falta de conhecimento básico do público sobre a ciência que está por trás do consenso de 99% entre os cientistas do clima.

"A noção de que existe um consenso científico tem sido referida como uma crença de passagem por pessoas que estudam como o público pensa sobre as mudanças climáticas, "Romps disse." Eles acham isso, se você conseguir fazer as pessoas entenderem esse fato, isso meio que abre a porta e os torna abertos para aprender mais e, potencialmente, mudar de ideia. "

Ainda, a partir de 2019, o fato de um consenso científico ser mencionado em meros 4% dos artigos do Times sobre mudanças climáticas, ele e Retzinger encontraram. O fato de estarmos experimentando níveis de dióxido de carbono na atmosfera que não eram vistos há milhões de anos - e nunca antes na história da humanidade - é mencionado em apenas 1% dos artigos do jornal.

E o fato de a mudança climática ser permanente é citado em apenas 0,4% dos artigos.

“Estamos falando de uma alteração do clima do planeta, e em todas as minhas conversas com as pessoas, ninguém nunca me perguntou quanto tempo dura, "Romps disse." Não entendo como as pessoas podem ter qualquer tipo de opinião sobre o aquecimento global sem saber desse fato:que é efetivamente permanente. A escala de tempo para desenhar a anomalia de CO2 de volta para onde estava há 50 anos é da ordem de 100, 000 anos, 10 vezes mais do que a civilização humana. Então é, para todos os efeitos, permanente. E cada incremento adicional de aquecimento é efetivamente permanente. "

A falta de fatos semeia confusão

Um quarto fato sobre a mudança climática que ele observou - que o CO2 produzido pela queima de combustível fóssil cria um efeito estufa que aquece o planeta - foi mencionado em apenas 0,1% dos artigos. Muitas pessoas confundem os efeitos do dióxido de carbono com o buraco na camada de ozônio, que é causado por clorofluorocarbonos usados ​​em refrigeradores, ou pense que o aquecimento é devido ao calor produzido pela queima de óleo e gás.

Seus dados mostram que, nos anos 1980, quando o conceito de aquecimento global ainda era novo para muitos leitores, o Times frequentemente se referia ao mecanismo de aquecimento do efeito estufa e o fazia, em alguns anos, em cada artigo. Mas 20 anos depois, este mecanismo raramente é mencionado, apesar de toda uma nova geração de leitores.

O único fato mencionado regularmente - em quase um terço de todos os artigos - é que os efeitos da mudança climática estão sendo sentidos agora. Mas, dos 600 artigos de notícias que mencionam as mudanças climáticas no período de 38 anos, a grande maioria não continha nenhum dos cinco fatos climáticos básicos. Isso ocorreu apesar da facilidade com que os fatos básicos da ciência do clima foram incorporados em artigos que mencionavam esses fatos.

"Temos um grande problema:as pessoas parecem não ter uma compreensão sólida das idéias fundamentais. E por que isso aconteceria?" ele perguntou. “Tem havido uma campanha bem financiada para espalhar desinformação e semear dúvidas sobre o aquecimento global, que tem tido muito sucesso. Por outro lado, os cientistas do clima não estão necessariamente por aí se comunicando de forma eficaz com o público. "

"Depois de terminar a escola, você aprende sobre ciência principalmente por meio das notícias, "ele acrescentou." E se você não está obtendo o contexto apropriado dessa cobertura de notícias, você vai ficar confuso. "

Romps está embarcando em um experimento para tentar mudar isso, em parceria com a Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da UC Berkeley para oferecer bolsas a estudantes escritores ambientais para discutir com cientistas do clima os fatos básicos sobre a mudança climática e a melhor forma de transmiti-los em artigos de notícias. Se isso for eficaz para mudar a compreensão do público, poderia abrir a porta para uma discussão nacional mais ampla sobre a cobertura das mudanças climáticas na mídia.

Papel de registro

Para avaliar se os fatos básicos por trás do consenso científico sobre as mudanças climáticas estão sendo comunicados pela mídia, Romps e Retzinger focaram talvez no jornal número um do país, os tempos.

"Escolhemos o The New York Times porque certamente tem a reputação de ser excelente na cobertura de questões ambientais e mudanças climáticas, e eu pessoalmente acho que é um dos melhores, "disse ele." Ao mesmo tempo, Tive a sensação de ter lido histórias sobre o clima de que não transmitiam os fatos básicos aos leitores, e isso pode ser um problema. "

Eles pediram a ajuda de uma dúzia de estudantes de graduação para revisar os artigos do New York Times que mencionavam as mudanças climáticas publicados entre 1980 e 2018, em busca das palavras-chave empregadas ao citar cinco fatos básicos:o consenso, mecanismo, longevidade, magnitude e imediatismo das mudanças climáticas.

Em seguida, eles procuraram todos os artigos que incluíam essas palavras-chave, e Romps leu cada um para julgar se mencionava ou não esses cinco fatos.

"Não acho que todo mundo que aprender os fatos básicos que descrevi aqui seja uma solução em si. Mas acredito que seja uma condição necessária, "disse ele." Não vamos fazer o progresso de que precisamos até que todos de ambos os partidos políticos, de áreas rurais e urbanas, de todos os estados, aceitar o fato de que o aquecimento global está acontecendo, é causado por nós, e que a solução é parar de queimar combustíveis fósseis. Estes são os fatos básicos que os cientistas do clima sabem, especialistas em política sabem, mas de alguma forma o público em geral ainda não está gostando muito. "

Além de seus esforços para comunicar melhor os fatos da mudança climática, Romps espera dar o exemplo para aqueles que desejam reduzir sua pegada de carbono. Ano passado, ele se recusou a voar para uma apresentação de prêmios, e desde janeiro não voou para nenhuma reunião científica - uma grande queda em sua milhagem aérea anual típica chegando a 100, 000 milhas. Ele gostaria de entregar artigos científicos aos colegas via streaming de vídeo, mas esta ainda não é uma prática aceita nas reuniões anuais.

No entanto, ele fica animado com as pessoas mais jovens falando, e ele apóia a greve climática mundial de 20 de setembro, incluindo um comício da UC Berkeley às 11 da manhã em Sproul Plaza com palestras de alunos e professores. Enquanto Romps naquele dia estará ensinando seu curso de graduação sobre a ciência das mudanças climáticas, ele planeja participar do rali e incentiva seus alunos a fazerem o mesmo.

"Ser um cientista do clima pode ser uma ocupação bastante deprimente, "Romps disse." Mas ver os jovens se levantarem e fazerem suas vozes serem ouvidas é realmente muito encorajador. Há esperança. Os jovens têm atendido ao chamado, e precisamos de adultos para começar a atender a chamada, também."