p Um dos maiores mistérios da Terra é como ela se transformou, sempre tão gradualmente, de uma bola de rocha estéril em uma plataforma de lançamento para a vida. p Os cientistas da Terra passaram décadas reunindo as pistas relevantes - identificando e estudando a complexa interação do planeta de processos geológicos, dinâmica atmosférica, e ciclos químicos. Em particular, os cientistas estudaram os papéis desempenhados pelo carbono e pelo silício na estabilização do clima da Terra ao longo de um vasto período de tempo.

p Agora, um estudo liderado por Yale na revista Natureza fornece uma visão sem precedentes desta história de 3 bilhões de anos, contada em sedimentos antigos de todo o mundo.

p "Queríamos avançar nossa compreensão de quais processos regularam o clima da Terra em escalas de tempo geológicas, "disse Noah Planavsky, um professor associado de ciências da Terra e planetárias na Faculdade de Artes e Ciências de Yale e co-autor correspondente do novo estudo com a estudante de graduação de Yale Boriana Kalderon-Asael e o pesquisador da University College London Philip Pogge von Strandmann.

p "Como o clima da Terra permaneceu estável durante a maior parte dos últimos 3 bilhões de anos é uma das questões mais fundamentais que se pode fazer sobre como a Terra funciona, "Planavsky disse.

p Na raiz da história de vida climática da Terra está sua capacidade de remover dióxido de carbono da atmosfera e armazená-lo em rochas e sedimentos. Temos que agradecer às plantas por isso, disseram os pesquisadores.

p O surgimento de plantas na terra e no oceano levou a mudanças graduais - mas importantes - na forma como as rochas e os sedimentos sofreram o intemperismo. Essas mudanças no intemperismo abriram a porta para o sequestro de carbono na própria Terra.

p "O resultado foi uma diminuição substancial nos níveis de dióxido de carbono, que acompanhou a crescente luminosidade do sol à medida que envelhecia, ajudando a garantir que a Terra permanecesse habitável de forma persistente para formas de vida simples e complexas, "Planavsky disse.

p Kalderon-Asael e Planavsky lideraram uma equipe internacional de pesquisadores que coletou mais de 600 amostras de sedimentos em cerca de 100 locais em todo o mundo. Os pesquisadores estudaram dados geoquímicos encontrados em isótopos de lítio nas amostras - uma metodologia usada em outros estudos na última década para observar pontos específicos no passado recente e distante da Terra.

p O novo estudo abrange toda a história da Terra, permitindo aos pesquisadores documentar a evolução de como a Terra regulou seu clima.

p "Isso nos dá uma visão geral, "disse Kalderon-Asael, o primeiro autor do estudo. "Isso começou como um projeto de um ano para examinar alguns sites. À medida que começamos a ver os dados chegando, nós adicionamos mais colaboradores e mais amostras até que pudéssemos olhar para toda a história da Terra. "

p Além da aula de história, o estudo oferece uma perspectiva de longo prazo sobre as rápidas mudanças no clima global hoje.

p "Através de todas as grandes mudanças que a Terra sofreu - na biosfera e na quantidade de radiação solar que recebe - ela permaneceu habitável por meio de ajustes em escalas de tempo extremamente longas, "Planavsky disse." Isso destaca como as mudanças atuais são totalmente sem precedentes no ciclo do carbono. "