Elon Musk, o fundador e CEO da SpaceX, escreveu sua própria versão de "The Martian Chronicles", em que prevê um dia em um futuro não muito distante, quando muitos humanos colonizarão o planeta vermelho. Embora seu novo artigo "Making Humans a Multi-Planetary Species" não seja tão literário quanto o clássico de Ray Bradbury, Musk diz que acha possível colocar 1 milhão de humanos em Marte nos próximos 50 a 100 anos.

Musk publicou sua visão marciana na edição de junho de 2017 da revista New Space. Seu artigo é um resumo de uma apresentação que Musk revelou no 67º Congresso Internacional de Astronáutica em Guadalajara, México em setembro de 2016.

"A história vai se bifurcar em duas direções, "Musk escreve." Um caminho é permanecer na Terra para sempre, e então haverá algum eventual evento de extinção ... a alternativa é se tornar uma civilização que sustenta o espaço e uma espécie multiplanetária. "

Marte é o único planeta do nosso sistema solar capaz de sustentar a vida humana, Musk diz. Mercúrio é muito quente por causa de sua proximidade com o sol, e Vênus tem uma série de problemas que tornariam a sobrevivência impossível. Embora uma ou duas luas de Júpiter ou de Saturno possam ser hospitaleiras, eles estão muito longe, Musk explica.

Somente Marte, ele continua, é a escolha lógica. Está perto (em termos de espaço sideral) e tem luz solar suficiente, embora seja mais frio que a Terra, especialmente a noite. Marte tem uma atmosfera principalmente de dióxido de carbono, que embora mortal para os humanos, pode ser muito útil no cultivo de plantas. A gravidade do planeta, cerca de 37 por cento da Terra, tornaria mais fácil levantar objetos pesados.

Musk admite que chegar a Marte e colonizar o planeta será caro, e usando métodos tradicionais, como os empregados durante os pousos da Apollo na lua nas décadas de 1960 e 1970, não são eficazes em termos de custos. Também, o uso de sistemas convencionais de voo espacial custaria cerca de US $ 10 bilhões por pessoa, Musk diz.

"Se conseguirmos que o custo de mudança para Marte seja aproximadamente equivalente ao preço médio de uma casa nos Estados Unidos, que é cerca de $ 200, 000, então eu acho que a probabilidade de estabelecer uma civilização autossustentável é muito alta. Acho que quase certamente ocorreria, " ele escreve.

Para esse fim, Musk imagina o uso de foguetes e naves espaciais reutilizáveis, como o planejado Sistema de Transporte Interplanetário (ITS) da SpaceX, qual seria o foguete mais poderoso já construído. Quando acoplado à espaçonave que transportará passageiros humanos - 100 pessoas por viagem - o ITS terá 122 metros de altura. Musk diz que o ITS será forte o suficiente para colocar 300 toneladas (272 toneladas métricas) na órbita baixa da Terra. O impulsionador de foguete ITS será movido por 45 motores Raptor, o que poderia acelerar o foguete para 5, 281 mph (8, 500 km / h). Cada ITS pode ser usado 1, 000 vezes.

A SpaceX já construiu e testou um protótipo do motor Raptor, e desenvolveu um tanque de combustível leve de fibra de carbono. Ela progrediu no desenvolvimento de foguetes e boosters reutilizáveis, essenciais para o projeto. Quanto à nave que transporta a tripulação e os passageiros, cada um ficaria na órbita da Terra e depois partiria para Marte uma vez a cada 26 meses, quando a Terra e Marte estivessem alinhados em uma posição favorável.

A SpaceX está até construindo uma nova plataforma de lançamento perto de Brownsville, Texas, para acomodar as naves que planeja enviar a Marte.

Em seu jornal, Musk também descreve alguns dos inúmeros problemas associados às viagens e colonização, admitir os riscos seria enorme. "Há uma boa chance de não termos sucesso, "Musk escreve, "mas vamos dar o nosso melhor e tentar fazer o maior progresso possível."

Humanos, que pode um dia viajar para Marte, poderia encontrar um planeta inundado de água, embora do tipo congelado. Os cientistas dizem que encontraram gelo de água suficiente no planeta vermelho para encher o Lago Michigan - duas vezes.