p Um novo estudo liderado por cientistas da Terra no Instituto de Geologia e Mineralogia da Universidade de Colônia restringiu a idade da Lua a aproximadamente 50 milhões de anos após a formação do sistema solar. Após a formação do sistema solar, 4,56 bilhões de anos atrás, a Lua se formou há aproximadamente 4,51 bilhões de anos. O novo estudo determinou, portanto, que a Lua é significativamente mais velha do que se acreditava anteriormente - pesquisas anteriores haviam estimado que a Lua se formou aproximadamente 150 milhões de anos após a formação do sistema solar. Para alcançar esses resultados, os cientistas analisaram a composição química de uma ampla gama de amostras coletadas durante as missões Apollo. O estudo "Formação da Lua Inferior inferida da sistemática de háfnio-tungstênio" foi publicado em Nature Geoscience . p Em 21 de julho de 1969, a humanidade deu seus primeiros passos em outro corpo celeste. Em suas poucas horas na superfície lunar, a tripulação da Apollo 11 coletou e trouxe de volta à Terra 21,55 kg de amostras. Quase exatamente 50 anos depois, essas amostras ainda estão nos ensinando sobre os principais eventos do sistema solar primitivo e a história do sistema Terra-Lua. Determinar a idade da Lua também é importante para entender como e em que momento a Terra se formou, e como ele evoluiu no início do sistema solar.

p Este estudo se concentra nas assinaturas químicas de diferentes tipos de amostras lunares coletadas pelas diferentes missões Apollo. "Ao comparar as quantidades relativas de diferentes elementos nas rochas que se formaram em momentos diferentes, é possível aprender como cada amostra está relacionada com o interior lunar e a solidificação do oceano de magma, “diz o Dr. Raúl Fonseca, da Universidade de Colônia, que estuda processos que ocorreram no interior da Lua em experimentos de laboratório junto com seu colega Dr. Felipe Leitzke.

p A Lua provavelmente se formou após uma colisão gigante entre um corpo planetário do tamanho de Marte e a Terra primitiva. Hora extra, a Lua se agregou da nuvem de material que explodiu na órbita da Terra. A lua recém-nascida estava coberta por um oceano de magma, que formou diferentes tipos de rochas à medida que esfriava. "Essas rochas registraram informações sobre a formação da Lua, e ainda pode ser encontrado hoje na superfície lunar, "diz o Dr. Maxwell Thiemens, ex-pesquisador da Universidade de Colônia e principal autor do estudo. Dr. Peter Sprung, co-autor do estudo, acrescenta:"Tais observações não são mais possíveis na Terra, como nosso planeta tem sido geologicamente ativo ao longo do tempo. A Lua, portanto, oferece uma oportunidade única de estudar a evolução planetária. "

p Os cientistas de Colônia usaram a relação entre os raros elementos háfnio, urânio e tungstênio como uma sonda para entender a quantidade de fusão que ocorreu para gerar os basaltos de mar, ou seja, as regiões pretas na superfície lunar. Devido a uma precisão de medição sem precedentes, o estudo pode identificar tendências distintas entre as diferentes suítes de rochas, que agora permite uma melhor compreensão do comportamento desses elementos raros importantes.

p O estudo do háfnio e do tungstênio na Lua é particularmente importante porque eles constituem um relógio radioativo natural do isótopo háfnio-182 que decai para o tungstênio-182. Esta decadência radioativa durou apenas durante os primeiros 70 milhões de anos do sistema solar. Ao combinar as informações de háfnio e tungstênio medidas nas amostras da Apollo com as informações de experimentos de laboratório, o estudo descobriu que a Lua já começou a se solidificar 50 milhões de anos após a formação do sistema solar. "Essa informação de idade significa que qualquer impacto gigante teve que ocorrer antes dessa época, que responde a uma questão ferozmente debatida entre a comunidade científica sobre quando a Lua se formou, "acrescenta o professor Dr. Carsten Münker do Instituto de Geologia e Mineralogia da UoC, autor sênior do estudo.

p Maxwell Thiemens conclui:"Os primeiros passos da humanidade em outro mundo, exatamente 50 anos atrás, renderam amostras que nos permitem entender o tempo e a evolução da Lua. Como a formação da Lua foi o principal evento planetário final após a formação da Terra, a idade da Lua também fornece uma idade mínima para a Terra. "