Imagem da banda K do VVV CL074 da pesquisa VVV. Os campos observados (quadrados) e os identificadores de estrelas são superplotados. Quadrados da mesma cor correspondem ao mesmo bloco de observação. O tamanho dos campos observados é 8 ′ ′, correspondendo a uma distância linear de cerca de 0,4 pc na distância estimada do cluster (10,2 kpc). Crédito da imagem:Martins et al., 2019.
Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO, uma equipe internacional de astrônomos investigou uma população de estrelas massivas no jovem aglomerado VVV CL074. As observações resultaram na divulgação de propriedades fundamentais de 25 estrelas, dos quais 19 foram identificados pela primeira vez. As descobertas foram apresentadas em um artigo publicado em 4 de julho em arXiv.org.
Estrelas massivas evoluem para diferentes tipos de objetos, dependendo de sua massa inicial. Contudo, muitos aspectos desse processo permanecem desconhecidos, pois a evolução das estrelas massivas ainda não está totalmente limitada. Um dos métodos que podem ser úteis para resolver essas incertezas é o estudo de jovens, aglomerados massivos que hospedam várias populações de estrelas massivas.
Assim, um grupo de astrônomos liderados por Fabrice Martins, da Universidade de Montpellier, França, realizaram observações de um grande aglomerado jovem conhecido como VVV CL074. Para este propósito, eles usaram o Spectrograph for INtegral Field Observations in the Near Infrared (SINFONI) instrumento no VLT.
"No presente artigo, descrevemos novas observações espectroscópicas do jovem aglomerado massivo VVV CL074. Usando espectroscopia de campo integral, caracterizamos as propriedades espectrais dos membros mais brilhantes e identificamos novas estrelas OB e WR [Wolf-Rayet], "escreveram os astrônomos no jornal.
Em geral, a equipe investigou a presença de hidrogênio, hélio, e às vezes linhas de carbono e nitrogênio no espectro da banda K de 25 estrelas massivas em VVV CL074. Os resultados mostram que 19 dos objetos estudados são estrelas recém-descobertas. Quinze das estrelas recém-descobertas são provavelmente membros do aglomerado, enquanto as quatro restantes foram classificadas como estrelas de primeiro plano.
Da amostra dos 25 objetos estudados, três delas foram consideradas estrelas WR, enquanto o resto acabou sendo estrelas O e B. Além dessas estrelas, os astrônomos identificaram adicionalmente 21 objetos com espectros exibindo forte absorção de monóxido de carbono.
De acordo com o estudo, a distância para VVV CL074 foi calculada em cerca de 33, 000 anos-luz, o que o torna um dos agrupamentos maciços mais distantes e jovens identificados até hoje. Os astrônomos estimam que a maioria das estrelas da amostra tem entre 3 e 6 milhões de anos. Eles também descobriram que a massa inicial de duas estrelas WR (designadas WN8 e WC9) estava aparentemente entre 40 e 60 massas solares.
Ao comparar os resultados com propriedades de outros aglomerados semelhantes na galáxia da Via Láctea, os pesquisadores chegaram a conclusões finais que podem melhorar nossa compreensão das vias evolutivas de estrelas massivas.
"O aglomerado central da galáxia é mais antigo do que VVV CL074. Sua população WR vem de estrelas com massas iniciais mais baixas em comparação com os progenitores das estrelas WR em VVV CL074. Estrelas WN8 e WC9 presentes em ambos os aglomerados, isso mostra que tais tipos espectrais são encontrados durante a evolução de estrelas com uma gama de massas iniciais, "concluíram os autores do artigo.
© 2019 Science X Network
