p Hera vai nos mostrar coisas que nunca vimos antes. O astrofísico e guitarrista do Queen, Brian May, conta a história da missão da ESA que seria a primeira nave espacial da humanidade a visitar um asteróide duplo. p O sistema de asteróides - chamado Didymos - é típico dos milhares que representam um risco de impacto para o nosso planeta, e mesmo o menor dos dois seria grande o suficiente para destruir uma cidade inteira se colidisse com a Terra.

p Hera ajudará a ESA a descobrir se seria possível desviar esse asteróide em uma rota de colisão com a Terra. A missão vai revolucionar nossa compreensão dos asteróides e como nos proteger deles, e, portanto, pode ser crucial para salvar nosso planeta.

p Primeiro, A NASA colidirá sua espaçonave DART com o asteróide menor - conhecido como Didymoon - antes que o Hera da ESA chegue para mapear a cratera de impacto resultante e medir a massa do asteróide. Hera levará dois CubeSats a bordo, que será capaz de voar muito mais perto da superfície do asteróide, realizando estudos científicos cruciais, antes de tocar para baixo. As observações de perto de Hera transformarão a deflexão de asteróides em uma técnica de defesa planetária bem conhecida.

p A missão Hera será apresentada na reunião Space19 + da ESA em novembro, onde os ministros do espaço da Europa tomarão a decisão final sobre como voar a missão, como parte das iniciativas mais amplas de defesa planetária da Agência que visam proteger os cidadãos europeus e mundiais.