p Um magnetotorquer em forma de haste - feito de um composto de polímero reforçado com fibra de carbono externa, com bobinas de cobre e um núcleo interno de ferro-colbalt - sendo derretido a milhares de graus C dentro de um túnel de vento de plasma DLR. Esta simulação de reentrada atmosférica foi realizada como parte dos esforços de 'Design for Demise' da ESA para reduzir o risco de a reentrada dos satélites atingir o solo. Crédito:ESA / DLR
p Os pesquisadores pegaram uma das partes mais densas de um satélite em órbita da Terra, colocou-o em um túnel de vento de plasma e então começou a derretê-lo em vapor. O objetivo deles era entender melhor como os satélites queimam durante a reentrada, para minimizar o risco de colocar qualquer pessoa em perigo no solo. p A decorrer no âmbito da iniciativa Espaço Limpo da ESA, o teste de fogo ocorreu dentro de um túnel de vento de plasma, reproduzindo as condições de reentrada, no site do DLR German Aerospace Center em Colônia.
p O assunto do teste foi um magnetotorquer 4 x 10 cm, projetado para interagir magneticamente com o campo magnético da Terra para mudar a orientação do satélite.
p Feito de um composto de polímero externo reforçado com fibra de carbono, com bobinas de cobre e um núcleo interno de ferro-colbalt, este magnetotorquer em forma de haste foi aquecido a vários milhares de graus Celsius dentro do plasma hipersônico.
p O engenheiro da ESA Clean Space, Tiago Soares, explica:"Observámos o comportamento do equipamento em diferentes configurações de fluxo de calor para o túnel de vento de plasma, a fim de obter mais informações sobre as propriedades dos materiais e desmembramento. O magnetotorquer atingiu um fim completo com alto fluxo de calor nível.
p "Notamos algumas semelhanças, mas também algumas discrepâncias com os modelos de previsão."
p Em teoria, o hardware espacial de reentrada é totalmente queimado durante o mergulho na atmosfera. Na prática, algumas peças podem chegar até a Terra - algumas delas grandes o suficiente para causar danos graves.
Derretendo um pedaço de um satélite. Crédito:Agência Espacial Europeia p Em 1997, por exemplo, Os texanos Steve e Verona Gutowski foram acordados pelo impacto do que parecia ser um "rinoceronte morto" a apenas 50 m de sua casa de fazenda. Descobriu-se que era um tanque de combustível de 250 kg de um estágio de foguete.
p As regulamentações modernas de detritos espaciais exigem que tais incidentes não ocorram. As reentradas não controladas devem ter menos de 1 em 10.000 chances de ferir alguém no solo.
p Como parte de um esforço maior chamado CleanSat, A ESA está a desenvolver tecnologias e técnicas para garantir que os futuros satélites de órbita baixa sejam concebidos de acordo com o conceito de 'D4D' - design para extinção.
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p O principal tanque propelente do segundo estágio de um foguete Delta 2 pousou perto de Georgetown, Texas, EUA, em 22 de janeiro de 1997. Este tanque de cerca de 250 kg é principalmente uma estrutura de aço inoxidável e sobreviveu à reentrada relativamente intacta. Crédito:NASA
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p Este magnetorquer é =feito de um compósito de polímero reforçado com fibra de carbono externa, com bobinas de cobre e um núcleo interno de ferro-colbalt. Durante o túnel de vento de plasma, este magnetotorquer em forma de haste foi aquecido a vários milhares de graus Celsius dentro do plasma hipersônico. A portuguesa LusoSpace forneceu um magnetotorquer para teste. Crédito:ESA / DLR
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p Feito de um composto de polímero externo reforçado com fibra de carbono, com bobinas de cobre e um núcleo interno de ferro-colbalt, este magnetotorquer em forma de haste foi aquecido a vários milhares de graus Celsius dentro do plasma hipersônico do túnel de vento de plasma do DLR. Como resultado, o magnetotorquer foi amplamente vaporizado. Crédito:ESA / DLR
p Estudos anteriores identificaram alguns elementos de satélite com maior probabilidade de sobreviver ao processo de reentrada. Junto com magnetotorquers, eles incluem instrumentos ópticos, propelente e tanques de pressão, os mecanismos de acionamento que operam painéis solares e rodas de reação - giroscópios giratórios usados para mudar a direção de apontamento de um satélite.
p Uma grande fonte de incerteza no processo de extinção é a tendência de as peças se fragmentarem, gerando vários itens de entulho e aumentando o risco de acidentes. Basicamente, quanto mais peças em jogo, quanto maior for a estimativa geral do risco de acidente.
Clean Space é a iniciativa da Agência Espacial Europeia para salvaguardar os ambientes terrestres e orbitais, ao mesmo tempo que impulsionam a inovação e a competitividade do setor espacial europeu. Este guia animado segue um satélite recém-lançado assim que entra em órbita, no processo, explicando os vários ramos do esforço do Espaço Limpo e os diferentes futuros que o Espaço Limpo pretende construir. Crédito:Agência Espacial Europeia p Esta atividade de teste, realizado com a Belstead Research sediada no Reino Unido, bem como DLR, está ajudando a preencher lacunas no conhecimento do comportamento de reentrada com simulações práticas. A portuguesa LusoSpace forneceu um magnetotorquer para teste.
