Dados AAT RV para HD 118475, mostrado como pontos amarelos, e o modelo mais adequado, mostrado como uma curva sólida azul. Os dados não faseados com resíduos são mostrados no painel superior, e os dados em fases são mostrados no painel inferior. Crédito da imagem:Kane et al., 2019.
Usando o método de velocidade radial e imagem direta, astrônomos encontraram uma companheira compacta de uma estrela próxima conhecida como HD 118475. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 11 de março no servidor de pré-impressão arXiv, em que os autores revelam parâmetros fundamentais do sistema e discutem a natureza do companheiro recém-encontrado.
Localizado a aproximadamente 107 anos-luz de distância da Terra, HD 118475 é cerca de 12 por cento mais massivo que nosso sol, tem uma temperatura efetiva de quase 5, 900 K, e uma metalicidade em um nível de cerca de 0,07.
Uma equipe de astrônomos liderada por Stephen R. Kane, da Universidade da Califórnia, Riverside, conduziu observações de velocidade radial de HD 118475 procurando por quaisquer objetos, principalmente planetas, acompanhando esta estrela como parte do Anglo-Australian Planet Search (AAPS). Para este propósito, eles empregaram o espectrógrafo de alta resolução UCLES no Anglo-Australian Telescope (AAT) de 3.9m localizado na Austrália.
A campanha de observação de mais de uma década de HD 118475 resultou na descoberta de evidências de uma companheira compacta para esta estrela. A descoberta foi confirmada por observações de imagens diretas de acompanhamento com o instrumento Differential Speckle Survey Instrument (DSSI) no telescópio Gemini-South no Havaí.
"As pesquisas de velocidade radial (RV) por exoplanetas pesquisaram muitas das estrelas mais próximas e brilhantes para variações de velocidade de longo prazo indicativas de um corpo companheiro. (...) Aqui, apresentamos a descoberta de um companheiro compacto para a estrela HD 118475, "escreveram os astrônomos no jornal.
As observações encontraram um objeto se movendo em um 2, Órbita de 070 dias, a uma distância de cerca de 3,69 UA do HD 118475. Os pesquisadores calcularam que a massa mínima do companheiro recém-descoberto é de cerca de 0,44 massas solares e o sistema tem aproximadamente 4,1 bilhões de anos.
De acordo com o estudo, os pesquisadores inicialmente supuseram que a companheira era provavelmente uma estrela da sequência principal não detectada anteriormente. Contudo, dados do DSSI possivelmente descartaram isso e forneceram evidências sugerindo que este objeto é provavelmente uma anã branca. "A fonte do sinal RV periódico observado para HD 118475 deve, portanto, ser um objeto compacto, muito provavelmente uma anã branca com base na gama de inclinações orbitais possíveis, "diz o jornal.
Dado que muitos parâmetros do sistema permanecem desconhecidos, mais observações são necessárias para desvendar a verdadeira natureza do companheiro. Por exemplo, futuros lançamentos de dados do satélite Gaia da ESA têm o potencial de revelar a massa exata do companheiro. Além disso, outras observações diretas de imagem com maior sensibilidade também podem ser úteis para confirmar a natureza anã branca do objeto recém-encontrado.
"No futuro, a liberação dos dados obtidos pela missão Gaia permitirá que a inclinação orbital do sistema seja determinada com primorosa precisão que, em combinação com os dados de RV existentes, irá produzir uma medição da verdadeira massa do companheiro, "concluíram os pesquisadores.
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