Três aglomerados globulares velhos e pobres em metal foram vistos no bojo da Via Láctea. Os clusters recém-encontrados, designado Camargo 1107, 1108 e 1109, poderia oferecer pistas importantes sobre a estrutura e natureza da região central de nossa galáxia. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em Avisos mensais da Royal Astronomical Society:cartas em janeiro de 2019, coautoria de Denilso Camargo e Dante Minniti.

Aglomerados globulares (GCs) são coleções de estrelas fortemente unidas orbitando galáxias. Os astrônomos os percebem como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução de estrelas e galáxias. Dado que GCs são relativamente raros, como existem pouco mais de 200 desses aglomerados identificados até agora na Via Láctea, a busca pela identificação de novos objetos deste tipo é essencial para melhorar nossa compreensão de nossa galáxia natal.

Recentemente, Denilso Camargo do Ministério da Defesa - Colégio Militar de Porto Alegre, Brasil, e Dante Minniti da Universidad Andrés Bello em Santiago, Chile, revelou a descoberta de um trio de novos aglomerados globulares galácticos. Esses aglomerados são os mais antigos e os mais pobres em metais entre todos os GCs no bojo da Via Láctea conhecidos até hoje. Portanto, eles podem fornecer informações importantes sobre a formação do bojo galáctico.

"Essas novas descobertas podem lançar luz sobre como a protuberância galáctica foi formada, uma vez que eles mostram que a região interna da Via Láctea hospeda uma subpopulação de aglomerados globulares primordiais com movimento adequado Gaia-DR2 consistente com aglomerados protuberantes. Contudo, eles são os mais antigos e mais pobres em metais entre os aglomerados globulares protuberantes anteriormente conhecidos. Assim, sugerimos que esses aglomerados podem ser parte de uma velha protuberância clássica construída pela fusão no início da história da Via Láctea, "Camargo disse ao Astrowatch.net.

Ele acrescentou que esses OGs primordiais podem revelar como a matéria bariônica colapsou para formar galáxias logo após o Big Bang em um universo muito jovem.

De acordo com o estudo, Camargo 1107 e 1108 têm cerca de 13,5 bilhões de anos, enquanto a idade de Camargo 1109 é estimada em aproximadamente 12 bilhões de anos. Com uma metalicidade em um nível de -2,2 dex, Camargo 1107 é um caso especial, pois suas propriedades sugerem que ele pode ter se formado logo após o Big Bang.

"Uma vez que este aglomerado globular testemunhou basicamente toda a história da nossa galáxia e a história do próprio universo, pode nos permitir reconstituir a cadeia de processos físicos vividos pela Via Láctea desde sua origem até os dias atuais, "Camargo disse.

O astrônomo observou que os aglomerados, como o trio recém-descoberto, podem ser o restante de uma classe primordial de OGs que foram destruídos principalmente por processos dinâmicos e são a fonte das antigas estrelas do campo que habitam o bojo galáctico e o halo interno.

Camargo e Minniti também destacaram a importância de futuras buscas por novos OGs na região central de nossa galáxia. Quaisquer novas descobertas seriam fundamentais para avançar nosso conhecimento sobre a formação e evolução da Via Láctea. Contudo, tais observações são desafiadoras já que muitos GCs tênues permanecem não detectados até agora devido à alta extinção e aglomeração estelar em direção ao bojo galáctico.