p Supergigantes azuis são as estrelas do rock and roll do universo. São estrelas massivas que vivem rápido e morrem jovens, o que as torna raras e difíceis de estudar, mesmo com telescópios modernos. p Antes dos telescópios espaciais, poucos supergigantes azuis foram observados, portanto, nosso conhecimento dessas estrelas era limitado.

p A astrofísica líder, Dra. Tamara Rogers, da Newcastle University, REINO UNIDO, e sua equipe tem trabalhado nos últimos cinco anos para criar simulações de estrelas como essas para tentar prever o que faz a superfície ter a aparência que tem.

p Modelando o interior das estrelas, a equipe previu que as ondas de gravidade, como aqueles que vemos no oceano, poderia quebrar na superfície das estrelas.

p Um segundo tipo de onda também foi previsto. Essas ondas coerentes são semelhantes às ondas sísmicas da Terra, que são gerados nas profundezas da estrela.

p Agora, usando dados coletados pelos telescópios espaciais da NASA, uma equipe internacional de especialistas liderada pela KU Leuven na Bélgica, observaram a estrela pela primeira vez e descobriram que quase todos esses gigantes azuis indescritíveis de fato cintilam e ondulam devido à presença de ondas em sua superfície.

p Como previsto, as ondas se originam em seu interior profundo e fornecem novas perspectivas interessantes para o estudo dessas estrelas usando asteroseismologia, uma técnica semelhante a como os sismólogos usam terremotos para estudar o interior da Terra. Publicando suas descobertas hoje em Astronomia da Natureza , os autores dizem que a partir de observações dessas ondas, propriedades das estrelas que não podem ser obtidas de outras técnicas astronômicas agora podem ser estudadas.

p Coautor Dr. Rogers, baseado na Escola de Matemática, Estatística e Física na Universidade de Newcastle, disse:

p “Quando começamos nossas simulações e previmos que essas ondas poderiam quebrar na superfície, não pensamos que seria possível observá-las.

p "Em todo o universo, estrelas vêm em diferentes formas, tamanhos e cores. Algumas estrelas são como o nosso Sol e vivem calmamente por bilhões de anos.

p “Mas estrelas massivas vivem vidas significativamente mais curtas e ativas antes de explodir no que é chamado de supernova e expelir seu material para o espaço.

p "De acordo com nossas previsões, essas últimas observações confirmaram dois tipos de onda que nos fornecem informações diferentes sobre a estrela.

p "Aqueles que quebram na superfície, semelhantes às ondas quebrando na praia, e a onda estacionária que continua e é semelhante às ondas sísmicas da Terra. A partir disso, podemos começar a entender como a estrela está se movendo e girando e a física e química do que está acontecendo no interior profundo, incluindo o núcleo estelar.

p "Embora tenhamos previsto esses padrões de onda, até agora era apenas isso - uma simulação do que poderia estar acontecendo. Para realmente ver e provar que é um momento incrível para nós. "

p Cintilação, pequena estrela brilhante

p Desde o alvorecer da humanidade, as estrelas no céu noturno capturaram nossa imaginação. Até cantamos versos infantis para crianças que refletem sobre a natureza das estrelas:"Twinkle, pequena estrela brilhante, como eu me pergunto o que você é ".

p Os telescópios são capazes de sondar profundamente no universo, mas os astrônomos têm lutado para "ver" dentro das estrelas. Foi apenas recentemente com os modernos telescópios espaciais que os astrônomos começaram a desbloquear o interior das estrelas, ouvindo a sinfonia de sons que elas geram.

p Os supergigantes azuis, são as fábricas de metal do universo antes de explodirem como supernovas. Essas estrelas produzem todos os elementos químicos além do hélio na Tabela Periódica de Mendeljev, cujo aniversário de 150 anos será comemorado este ano.

p O autor principal, Dr. Dominic Bowman, do KU Leuven Institute of Astronomy, explica:

p "Antes dos telescópios espaciais NASA Kepler / K2 e TESS, poucas supergigantes azuis que variam em brilho por causa das ondas eram conhecidas. Mas se você olhar para o brilho de uma estrela individual por tempo suficiente com um detector muito sensível, você pode mapear como isso muda ao longo do tempo. Na asteroseismologia - o estudo das ondas dentro das estrelas - usamos essas variações para sondar os processos físicos e químicos dentro das estrelas. "

p A descoberta de ondas em tantas estrelas supergigantes azuis foi um momento Eureka, diz Bowman.

p "A variabilidade nessas estrelas sempre existiu, só precisávamos ser pacientes e esperar que os modernos telescópios espaciais os observassem.

p "É como se as estrelas do rock and roll estivessem se apresentando o tempo todo, mas só agora abriu as portas de sua sala de concertos por causa das missões espaciais da NASA.

p Portanto, parece que a cantiga infantil cantada para as crianças, "Cintilação, pequena estrela brilhante, como eu me pergunto o que você é "não está muito distante da realidade das observações dos modernos telescópios espaciais.

p "Estamos agora entrando na era de ouro da asteroseismologia de estrelas massivas quentes graças aos modernos telescópios espaciais. A descoberta dessas ondas em supergigantes azuis nos permite estudar os progenitores das supernovas de uma nova perspectiva, "diz o Dr. Bowman.