p Astronautas que caminham no espaço completaram sua parte de uma atualização de energia de três anos para a Estação Espacial Internacional na quinta-feira, substituindo seis baterias mais desatualizadas por novas potentes. p Foi a terceira caminhada no espaço em poucas semanas envolvendo bateria de Bob Behnken e Chris Cassidy da NASA.

p Funcionando mais de uma hora antes do previsto, eles conseguiram completar as trocas de bateria em uma única caminhada no espaço, em vez de duas. Sua quarta caminhada no espaço na próxima semana agora se concentrará em outras tarefas.

p "Bom trabalho, "O Controle da Missão foi comunicado pelo rádio.

p Behnken e Cassidy rapidamente removeram seis das velhas baterias de níquel-hidrogênio restantes e conectaram três novas unidades de íon-lítio.

p As baterias de íon-lítio - grandes, unidades quadradas com uma massa de mais de 180 kg (400 libras) - são tão poderosas que apenas a metade delas é necessária. As baterias armazenam energia coletada pelos painéis solares da estação para uso no lado noturno da Terra.

p O esforço para substituir todas as 48 baterias antigas da estação espacial começou em janeiro de 2017, exigindo 11 caminhadas espaciais até o momento.

p Uma nova bateria entrou em curto em 2019 e as antigas tiveram que ser reinstaladas. Resta mais uma caminhada no espaço, provavelmente neste outono. A NASA está adiando em vez de enfrentá-lo na próxima semana porque envolveria desligar esse canal de energia.

p Além do mais, as duas baterias antigas restantes estão funcionando bem com todas as novas, disse Rob Navias, um porta-voz do Johnson Space Center em Houston. "Estamos gordos com poder e não há pressa, "ele disse em um e-mail.

p A NASA espera que essas novas baterias durem o resto da vida operacional da estação espacial - mais quatro anos a partir de agora, pelo menos.

p Grande parte da caminhada espacial de seis horas de quinta-feira se desenrolou por mais de 260 milhas (420 quilômetros) sob o brilho intenso da luz do dia. "Não consigo controlar o sol, "Cassidy observou." Pequeno preço a pagar por isso não ir embora, Eu acho. É bom estar à luz do dia o tempo todo. "

p Behnken chegou à estação espacial no final de maio em uma cápsula SpaceX, o primeiro vôo de astronauta da empresa. Ele e Doug Hurley estão programados para retornar à Terra na cápsula do Dragão no início de agosto.

p Cassidy, o comandante da estação espacial, está na metade de uma missão de seis meses. Uma cápsula russa Soyuz é sua viagem de ida e volta para o posto avançado em órbita.

p Tanto Behnken quanto Cassidy agora têm nove caminhadas espaciais em seu crédito. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.