O Telescópio Espacial James Webb pode ser considerado o "sucessor" do telescópio Hubble. NASA / MSFC / David Higginbotham É fácil presumir que telescópios sofisticados são sofisticados de maneiras semelhantes. ("Fantasia" é o termo técnico para tecnologicamente avançado e sensível, claro.) Mas acontece que os telescópios podem fazer muitas coisas diferentes - e mesmo que estejam procurando coisas semelhantes, isso não significa que eles vão detectá-los da mesma maneira.
O Telescópio Espacial James Webb - com lançamento previsto para 2018 - pode ser considerado o "sucessor" do telescópio Hubble, que entrou em órbita em 1990. O Hubble nos forneceu algumas descobertas e imagens incríveis. Os cientistas foram capazes de vislumbrar galáxias que surgiram quando o universo tinha menos de um bilhão de anos. Fomos capazes de identificar mais corretamente a idade do universo em cerca de 13,7 bilhões de anos. Fomos até confrontados com a descoberta alarmante de que o universo ainda estava se expandindo cada vez mais rápido.
O Telescópio Espacial James Webb tem alguns objetivos semelhantes. Ele também foi projetado para ajudar a estudar o nascimento do universo. Vai examinar não apenas a formação de estrelas e planetas, mas como as galáxias evoluíram. Como o Hubble, JWST está procurando não apenas encontrar exoplanetas (aqueles planetas que não estão em nosso sistema solar), mas também para detectar suas composições e atmosferas.
Mas as descobertas do Hubble levaram a algumas diferenças entre seu design e propósito e os do JWST. Uma das maiores mudanças é que, ao contrário do Hubble - que olhava para comprimentos de onda visíveis ou ultravioleta, em geral - o JWST observará o universo principalmente no espectro infravermelho. Quando os planetas e estrelas nascem pela primeira vez, eles estão obscurecidos pela poeira. O infravermelho nos permitirá observar mais de perto as galáxias infantis, estrelas e planetas na poeira do universo, em vez dos "pequenos" que o Hubble pegou [fonte:James Webb Space Telescope].
O JWST também é um pouco maior. Embora o Hubble seja do tamanho de um ônibus escolar, o JWST ocupa um espaço do tamanho de uma quadra de tênis. O JWST terá um espelho muito maior, o que significa que ele será capaz de olhar mais longe no universo - e, portanto, mais para trás no tempo [fonte:NASA].
Uma das maiores diferenças entre o Hubble e o JWST é onde exatamente eles estão gastando seu tempo. O Hubble está a cerca de 353 milhas (570 quilômetros) da Terra - praticamente ao lado. O JWST é mais um roamer; em vez de orbitar a Terra, estará circulando 930, 000 milhas (1,5 milhões de quilômetros) de distância, onde seu enorme protetor solar bloqueará a luz da Terra, o sol e a lua [fonte:NASA].
Então, Hubble e JWST estão ambos envolvidos no estudo de muitas das mesmas ideias. Mas embora o Hubble fosse um estudante sólido, O JWST espera se aprofundar um pouco mais e obter um diploma avançado.
