Um par de pesquisadores, um com a École Normale Supérieure, o outro Laboratório de Estudos de Radiação e Matéria em Astrofísica e Atmosferas encontrou evidências de que o campo magnético de Júpiter pode estar causando uma corrente de jato no oceano subterrâneo de Europa. Em seu artigo publicado na revista Astronomia da Natureza , Christophe Gissinger e Ludovic Petitdemange descrevem sua análise de dados da espaçonave Galileo e o que encontraram.

Os pesquisadores começaram observando que Júpiter tem um campo magnético muito forte - forte o suficiente para alcançar e impactar suas luas. Eles também notaram que o oceano subterrâneo de Europa é salgado. Um campo magnético influenciando um mar salgado resultaria na condução de eletricidade, provavelmente criando uma corrente de jato no oceano. Para descobrir que tipo de movimento pode ocorrer e para descobrir outros possíveis impactos do campo magnético no oceano da lua, os pesquisadores criaram simulações numéricas. As simulações mostraram uma corrente de jato se formando em algum lugar perto do equador da lua, movendo-se tão rápido quanto alguns centímetros por segundo e fluindo no sentido oposto ao giro da lua. Um fluxo tão oposto, os pesquisadores notaram ainda, resultaria em estresse na superfície da lua, que podem ocasionalmente formar rachaduras. Isso explicaria as rachaduras superficiais observadas em Europa por outros pesquisadores. Eles ainda observam que nem toda a energia do campo magnético seria transferida para o oceano - parte dela se dissiparia na lua, provavelmente em torno dos pólos. E se fosse esse o caso, haveria evidências de que a camada de gelo da lua se tornaria mais fina à medida que a água derretida chegasse à superfície. E de novo, isso é exatamente o que foi observado - plumas de água jorrando de pontos próximos aos pólos.

Os pesquisadores sugerem que uma corrente de jato na Europa pode ser comparada à corrente do Golfo aqui na Terra. Notavelmente, descobriu-se que nossa corrente de jato move compostos no oceano que são importantes para a vida. Se Europa abriga vida, sua corrente de jato poderia estar servindo ao mesmo propósito.

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