p Esta fotografia, fez uma curta caminhada desde o Pólo Geográfico Sul na Antártica, mostra algumas das antenas que compõem a matriz Super Dual Auroral Radar Network (SuperDARN). Eles são visíveis aqui como a cadeia de antenas e fiação se estendendo ao longe. As luzes vermelhas ao longo do horizonte ao fundo são luzes que marcam as entradas da estação de pesquisa Amundsen-Scott, que fica a um bom quilômetro de distância. p SuperDARN é uma rede de antenas de radar que monitora e explora os efeitos geomagnéticos que ocorrem na alta atmosfera da Terra. Embora algumas dessas antenas estejam localizadas no Pólo Sul, a rede se estende por todo o mundo e as antenas são encontradas nos hemisférios norte e sul. Um desses efeitos geomagnéticos é nitidamente capturado aqui como cortinas finas e faixas verdes enchendo o céu escuro da noite acima das próprias antenas:uma aurora.

p Auroras, informalmente conhecido como luzes polares, formam-se à medida que partículas carregadas do Sol fluem para a nossa região do espaço, atingiu o limite externo do campo magnético da Terra, e se mover mais para dentro para colidir com os átomos e moléculas na atmosfera do nosso planeta. A aurora vista aqui é conhecida como aurora australis, ou as luzes do sul.

p Tais fenômenos formam um componente-chave do 'clima espacial', mudanças dinâmicas no ambiente cósmico da Terra que são impulsionadas pela atividade do sol. Como estes podem afetar a função de sistemas e serviços terrestres e espaciais, é crucial monitorar o clima espacial para prever e mitigar seus efeitos adversos. A ESA faz isso por meio do Segmento de Clima Espacial de Consciência da Situação Espacial, e várias missões científicas, como Cluster e Swarm, junto com satélites dedicados de observação do Sol para entender melhor nossa estrela mais próxima como um sistema completo.

p Esta imagem foi tirada pelo pesquisador da ESA Daniel Michalik, que passou o inverno na Estação do Pólo Sul Amundsen – Scott na Antártica em 2017. Foi tomada como uma única exposição longa com pequenos ajustes de contraste e exposição. Em temperaturas extremamente baixas de -60 ° C, Daniel foi obrigado a criar camadas, use uma bolsa de água quente para manter a câmera quente, e para encher os bolsos com pilhas sobressalentes em abundância. O estoicismo do fotógrafo valeu a pena, já que a imagem foi selecionada como finalista no concurso de fotografia Royal Society em 2017. Outra das imagens de Daniel, publicado aqui, foi o vencedor geral da categoria 'Astronomia'.