Uma nova técnica de impressão digital capaz de produzir imagens de alta resolução a partir das superfícies de metal mais desafiadoras, incluindo facas e armas de fogo - já está atraindo o interesse de detetives que trabalham em casos arquivados.

Especialistas da University of Nottingham em colaboração com a University of Derby, estão usando altamente sensíveis, não destrutiva Time-of-Flight Secondary Mass Spectroscopy (ToF-SIMS) para desenvolver imagens de impressão digital de alta resolução de superfícies que a imagem convencional de impressão digital não consegue captar.

A pesquisa, "Exposição de marcas de dedo latentes em superfícies de metal problemáticas usando espectroscopia de massa de íons secundários de tempo de voo, "mostrou que a técnica é capaz de revelar impressões digitais com tantos detalhes, definição de crista definida e a posição e forma dos poros de suor são claramente visíveis. Em amostras armazenadas em condições ambientais, eles foram capazes de reproduzir a impressão digital até 26 dias após o seu plantio original.

Dr. James Sharp, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Nottingham liderou a pesquisa. Ele disse:"Isso aumenta a possibilidade de ser capaz de visualizar impressões digitais de forma confiável em superfícies que se pensava não ter tais evidências cruciais. A imagem ToF-SIMS tem o potencial e pode ser uma ferramenta valiosa para ajudar a visualizar marcas de dedo em objetos como o aço inoxidável - lâminas de faca de aço e armas de fogo. "

A impressão digital

Em 1902, ladrão de Londres, Harry Jackson, tornou-se o primeiro homem na Inglaterra a ser condenado por um crime baseado em evidências de impressões digitais. Desde então, as impressões digitais são consideradas evidências incontestáveis. Mas o caso de Shirley McKei em 1999 mostrou que a evidência de impressão digital pode ser falha.

Ao longo das décadas, várias técnicas foram desenvolvidas para aprimorar a visualização de marcas de dedos ocultas. Mas substratos como ligas e metais simples se recusaram obstinadamente a revelar seus segredos de impressão digital - até agora.

Adam Long, Coordenador do Programa de Graduação em Ciências Forenses da University of Derby, disse:"As impressões digitais são incrivelmente difíceis de recuperar em superfícies metálicas. Isso se deve principalmente às condições físicas e ambientais às quais as impressões podem ser expostas na cena do crime, a idade da impressão, bem como como os agentes reveladores reagem com a superfície.

"Um exemplo comum das dificuldades que os investigadores enfrentam, vem do exame de cápsulas de balas disparadas. As altas temperaturas, pressão e fricção causados ​​quando uma bala é disparada torna as impressões digitais extremamente frágeis e isso, combinado com outros fatores, frequentemente resulta em sua remoção ou obliteração aparente. Essa técnica não é destrutiva e pode ser usada repetidamente para criar imagens de marcas de impressão digital sem comprometer sua qualidade. "

O estudo

A equipe de pesquisa tirou marcas de dedos de seis doadores, todos os dias durante 14 dias. As impressões digitais foram colocadas em discos de latão, alumínio e aço inoxidável e tratados simultaneamente para que os efeitos do envelhecimento pudessem ser facilmente determinados.

Os resultados mostraram que as impressões digitais desenvolvidas usando técnicas tradicionais não eram confiáveis. Qualidade degradada após 8 dias. Algumas impressões ficaram irreconhecíveis em 3 dias, e uma amostra não apresentou nenhum resultado após 14 dias.

Ser capaz de medir uma massa de moléculas diferentes em uma amostra individual, o feixe de íons da técnica ToF-SIMS foi capaz de detectar e visualizar as secreções de impressão digital em amostras até 26 dias após a sua coleta - a primeira vez que isso foi feito.

Os resultados foram os mesmos para todos os doadores - independentemente do sexo, idade e etnia.

As marcas de dedo usadas neste estudo foram produzidas para conter níveis consistentes de secreções écrinas e sebáceas. Contudo, As amostras do mundo real provavelmente contêm quantidades variáveis ​​desses depósitos e mais estudos são necessários para demonstrar a aplicabilidade do ToF-SIMS a uma gama mais ampla de marcas de dedos e superfícies de amostras.

Combinação de experiência

Dr. Ian Turner, O professor associado da Universidade de Derby disse:"Este projeto de pesquisa mostrou o impacto da combinação da experiência dos principais físicos e cientistas forenses no desenvolvimento de marcas de dedos nesta superfície desafiadora."

Esta técnica é de interesse da Unidade de Operações Especiais de East Midlands - Serviços Forenses, que ajudou a desenvolver as marcas convencionais utilizadas no estudo.