Um novo estudo liderado pela ANU investigou a natureza de um fenômeno cósmico que retarda a formação de estrelas, o que ajuda a garantir que o universo seja um lugar onde a vida pode surgir.

O pesquisador principal, Dr. Roland Crocker, da Escola de Astronomia e Astrofísica da ANU, disse que a equipe de pesquisa estudou uma maneira particular de as estrelas fornecerem uma contrapressão à gravidade que retarda o processo de formação estelar.

"Se a formação de estrelas aconteceu rapidamente, todas as estrelas estariam unidas em aglomerados massivos, onde a radiação intensa e as explosões de supernova provavelmente esterilizariam todos os sistemas planetários, impedindo o surgimento de vida, " ele disse.

"As condições nesses enormes aglomerados de estrelas possivelmente impediriam a formação de planetas em primeiro lugar."

O estudo descobriu que a luz ultravioleta e óptica de estrelas jovens e massivas se espalham no gás a partir do qual as estrelas se formaram recentemente e atinge a poeira cósmica, que então espalha a luz infravermelha que age efetivamente como um tipo de pressão que empurra contra a gravidade.

"O fenômeno que estudamos ocorre em galáxias e aglomerados de estrelas, onde há uma grande quantidade de gás empoeirado que está formando pilhas de estrelas com relativa rapidez, "Dr. Crocker disse.

"Em galáxias que formam estrelas mais lentamente, como a Via Láctea, outros processos estão desacelerando as coisas. A Via Láctea forma duas novas estrelas a cada ano, na média."

Outras galáxias em nossa vizinhança e em outras partes do universo formam continuamente novas estrelas a uma taxa relativamente lenta e estável.

O Dr. Crocker disse que as descobertas matemáticas do estudo indicam que o fenômeno estabelece um limite superior para a rapidez com que as estrelas podem se formar em uma galáxia ou nuvem de gás gigante.

"Esta e outras formas de feedback ajudam a manter o universo vivo e vibrante, " ele disse.

"Estamos investigando outras maneiras pelas quais as estrelas podem retroalimentar seu ambiente para desacelerar a taxa geral de formação estelar."

Professor Mark Krumholz e Dr. Dougal Mackey da ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, O professor Todd Thompson da Ohio State University nos Estados Unidos e o professor associado Holger Baumgardt da University of Queensland contribuíram para o estudo. que foi publicado no Avisos mensais da Royal Astronomical Society .