Girando em torno de um sol central estão oito planetas, que - juntamente com planetas anões, luas, asteróides e cometas - compõem este sistema solar. Seja terrestre ou gasoso, cada planeta tem características únicas que o diferenciam do resto. Uma grande variação entre esses oito corpos é o tamanho, com uma vasta faixa de circunferência, do menor ao maior.

Mercúrio

O mercúrio é o menor planeta do sistema solar. Sua circunferência é de apenas 9.522 milhas, e sua área totaliza 28.873.225 milhas quadradas. É um planeta terrestre com uma superfície coberta de crateras, e sua proximidade com o sol às vezes resulta em temperaturas da superfície de até 800 graus Fahrenheit. Sua falta de atmosfera de retenção de calor, no entanto, pode causar temperaturas noturnas próximas a 300 graus Fahrenheit. Além de suas ocasionais aparições crepusculares, Mercúrio é indiretamente visível da Terra cerca de uma dúzia de vezes por século ao passar pelo sol.

Vênus

Vênus é semelhante ao tamanho da Terra, com um circunferência de 23.617 milhas e uma área de 177.628.840 milhas quadradas. A atmosfera de Vênus contém nuvens de ácido sulfúrico, que refletem a luz solar, permitindo que Vênus apareça mais brilhante do que outros planetas da Terra. Sua atmosfera captura o calor e pode causar temperaturas superficiais de quase 900 graus Fahrenheit; Este calor sufocante destruiu todas as sondas que aterrissaram no planeta. Mais de mil vulcões estão espalhados pela superfície de Vênus.

Terra

O terceiro planeta do Sol é a Terra, o único planeta conhecido por conter vida. Sua circunferência é apenas maior do que a de Vênus a 24,889 milhas. De sua área total - 197.280.733 milhas quadradas - 70 por cento é coberto por oceanos. Ele orbita o sol a uma distância de quase 93 milhões de milhas em um eixo inclinado de mais de 23 graus, criando quatro estações distintas. A atmosfera excepcionalmente fina e poderosa da Terra altera o clima e o tempo, protege os habitantes da radiação solar e age como um escudo para os meteoros.

Marte

Ter uma circunferência de 13,256 milhas e uma área de 55.963.741 milhas quadradas, Marte é o segundo menor planeta do sistema solar. Este planeta terrestre, conhecido como o "Planeta Vermelho" devido à sua cor de solo, tem algumas características geológicas notáveis, incluindo enormes vulcões e um sistema de canyon que se estende à largura dos Estados Unidos. Embora suas temperaturas sejam muito baixas para que a água líquida permaneça em sua superfície, Marte possui calotas polares que se expandem e encolhem de acordo com a mudança nas estações.

Júpiter

O maior planeta da região solar sistema - com uma circunferência de 278,985 milhas e uma área de 24,787,374,965 milhas quadradas - é Júpiter. Este gigante de gás é o quinto do Sol e tem 63 luas próprias, quatro delas do tamanho de planetas. Sua coloração incomum é um produto de nuvens visíveis de amônia e listras formadas pelos ventos leste-oeste criando cinturões escuros e zonas claras. Essas “listras” estão cheias de sistemas de tempestade que duraram por muitos anos, incluindo a tempestade giratória conhecida como a Grande Mancha Vermelha, que tem mais de 300 anos.

Saturno

A 235.185 milhas em circunferência e 17.615.265.865 milhas quadradas na área, Saturno é o sexto planeta do sol e o segundo maior gigante de gás. Sua composição é principalmente de hidrogênio e hélio, enquanto seus famosos anéis são extremamente complexos: feitos principalmente de gelo de água, alguns trançados ou com aparência de raio. A aparência de bandas de Saturno é o resultado de rajadas na atmosfera superior muitas vezes a velocidade dos ventos de furacões. Saturno tem 52 luas conhecidas, duas das quais orbitam dentro de seus anéis.
Urano Urano, o sétimo planeta do sol, é outro gigante gasoso. Mede 99.739 milhas de circunferência e 3.168.132.663 milhas quadradas de área. Sua aparência azul-esverdeada é resultado do gás metano em sua atmosfera. Ele gira em um eixo quase horizontal, talvez devido a uma colisão com outro corpo planetário no passado, mas as estações resultantes não são muito distintas devido à sua distância do sol. Urano tem 11 anéis - que são exclusivamente perpendiculares à sua órbita - e 27 luas conhecidas.

Netuno -

Quase três milhões de milhas do sol, Netuno - medindo 96.645 de circunferência e 2.974.591.827 pés quadrados na área - leva mais de 150 anos para completar sua órbita. Não pode ser visto a olho nu a partir da Terra, apesar de sua intensa cor azul, um produto do metano atmosférico. Entre as características distintivas de Netuno estão ventos muitas vezes a força da Terra, 13 luas conhecidas, seis anéis e uma furiosa tempestade de furacões conhecida como a Grande Mancha Escura grande o suficiente para abranger a Terra.